“虚拟现实”技术告诉你人们30年后的样子

新的“虚拟现实”技术可显示出人们30年后的样子，因此，该技术可敦促人们早点开始储蓄，尽早为晚年生活做好金钱上的准备。
美国《华尔街日报》近日刊发的报道称，计算机科学家、经济学家、神经学家和心理学家正联手寻找将消费冲动转变成储蓄意愿的创新方式。其中一种方法是通过“年龄变形”技术让年轻人在虚拟现实实验室凝视2036年或2057年的自己。从豆蔻年华的少女瞬间变为白发苍苍、皱纹满脸的老妪，这一过程产生的冲击会让年轻人控制今天花明天钱的冲动，并将这种冲动转化为为未来储蓄的动力。变老试验显示，人们看到老年版的自己后储蓄愿望会大幅增加。
很多老人或将陷入入不敷出的境地
现在，很多美国公司员工加入的是401K条款。401K条款是指美国1978年《国内税收法》第401条K项的规定。按该计划，企业为员工设立专门的401K账户，员工每月从其工资中拿出一定比例的资金存入养老金账户，而企业一般也为员工缴纳一定比例的费用。员工自主选择证券组合进行投资，收益计入个人账户。员工退休时，可以选择一次性领取、分期领取和转为存款等方式使用。政策制定者们也制定了一些奖励机制以鼓励人们储蓄。共同基金和保险公司也在不屈不挠地鼓励人们多多省钱，以便他们能从中分得高达数万亿美元的管理费。
尽管如此，美国波士顿大学退休研究中心的数据显示，仍然有51%的美国家庭可能面临着退休后无法维持现有生活水准的危险，而2004年的数字为43% 。该中心推测，这些美国家庭养老金的缺口为4.2万亿美元，也就是说，平均每户家庭的资金缺口为12万美元。总而言之，尽管经过数十年不懈地努力，美国人的储蓄意愿却不进反退。
2008年的一份研究显示，5名参加401K条款或其他养老计划的老人中就有1名老人称，他们没有再向401K条款等养老金账户中存钱;另外，大部分人将401K账户中的供款额高估了79%(报告显示每年的供款额为2328美元，而实际上仅为1300美元) 。还有其他研究表明，那些401K条款账户资金不足的工人中，有35%的人表示，他们打算在接下来的几个月内增加供款额，但只有八分之一的人做到了。
为什么让人们拿出一部分钱为长远的未来做好准备如此难呢?收入低、消费欲望强显然是主要原因。但或许最根本的原因在于人天生的弱点：我们认为未来的自己是陌生人，与我们无关。
《华尔街日报》理财专栏作者贾森·茨威格表示，目前，很多年轻人都没有为自己准备足额退休金的意识，因为他们觉得退休是一件离自己很遥远的事情。人们根本不可能精确地估算出30年或40年后的自己需要什么，因为人们对未来的自己知之甚少，谁知道65岁、70岁、80岁或年龄更大的自己需要什么呢?
行为科学的研究也表明，为了使长期的金融目标变得更加可行，人们必须使自己感到未来就在眼前。
年龄变形软件拉近未来和现实的距离
现在，斯坦福大学的科学家希望使用“年龄变形”技术，制造出人们老年后的“自己”，来填补现在的自己和未来的自己之间的鸿沟，让年轻人未雨绸缪，不再“老无所依” 。通过让年轻人看见他们年老时的样子，虚拟现实技术能将年轻人现在的消费冲动转变为心甘情愿踊跃存钱的行动。
盯着一面镜子，并从中看到2057年的自己会让人深感不安，但只有那样，才能给习惯冲动消费的美国人当头棒喝，让他们多多储蓄。
诺贝尔经济学奖获得者威廉·夏普也是投资顾问公司金融工程公司的创办者之一，该公司主要为那些希望能尽早存够退休金的人提供咨询服务。当他听说了这项技术后，便要求参与该研究，在他看来，这个富有前瞻性的研究非常重要，他希望能监测其效果。

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