即便颜之推说这种食物“形如偃月”，它也不一定就是饺子 。因为在古代，馄饨的形状并不固定，如宋朝陶谷《清异录》中载，唐代韦巨源进献朝廷的馄饨“花形，馅儿各异，凡二十四种 。”
饺子
另外，在古代，饺子的馅儿可以是鱼肉、蔬菜、糖馅等，这一点与馄饨有所区别，馄饨一般不用糖馅 。明张云龙《广社·去声》：“饺, 饴饵 。”西汉扬雄《扬子云集》卷四：“饧谓之糖 。凡饴谓之饧 。”东汉许慎《说文解字》卷七下：“糖, 饴也 。”
饺子的烹饪方法多样，可以煮、蒸、煎、烤等，馄饨的做法只有水煮一种 。如明朝宋诩《竹屿山房杂部》载，饺子有水煮、油煎、蒸三种方法，馄饨的做法一是水煮，二是水煮后加油润，再蒸 。元朝佚名《居家必用事类全集·居家必用事类庚集》提到饺子入炉煿熟的方法，煿，读作bó（音同“波”），就是烘烤的意思 。
蒸饺
饺子这一词源，学界普遍认为是宋代出现的“角儿”或“角子” 。
如南宋陆游《老学庵笔记》卷一：“第二爆肉双下角子”；宋朝孟元老《东京梦华录》卷二：“滳酥水晶脍煎角子”；宋周密《武林旧事·卷六·蒸作从事》中也有“诸色包子、诸色角儿”的记载, 当时的“角儿”应该是一种蒸食 。
“角儿”和“角子”的得名，可能是这种食物像皂角子之形，古代药学著作中常用“皂角子”或“角子”比药丸 。
中草药皂角子
如唐朝孙思邈《银海精微》卷下：“右为末，搜匀为丸，如皂角子大 。”宋朝刘昉《幼幼新书》卷十八：“末蜜一两，酒半盏，入紫草煎数沸，和药丸，皂角子大 。”宋朝吴自牧《梦梁录》卷十八：“菱初生嫩者名沙角, 硬者名馄饨 。”
上述医药学记载告诉我们，唐宋时期，因馄饨与皂角、菱角等角儿的形状、大小相近, 所以将蒸食的馄饨叫做“角儿”，这便是最早的饺子 。
由此可见，宋代的馄饨，形貌与皂角、菱角相近，而饺子是从馄饨中分化出来的，二者本来形貌就相近，因此将蒸食的馄饨形食品称为“角儿” 。
菱角
“饺”是一个后起字，最早出现在宋代的文献中，可能就是“角”的俗写 。
宋朝字书《类篇》卷十五：“饺，居效切 。饴也 。”宋朝字书《集韵》卷八亦曰：“饺，饴也 。”
明朝张自烈《正字通》卷十一记载得非常明确：“饺，旧注古孝切，音教 。饴也 。或曰今俗饺饵，屑米面和饴为之，干湿小大不一 。水饺饵即段成式食品‘汤中牢凡’ 。或谓之粉角，北人读角如矫，因呼饺饵，讹为饺儿 。”
饺子是一种民俗文化“舒服不过倒着，好吃不过饺子”，饺子是中华民族喜爱的传统食品，也可称为中华文化的一个象征性食品 。
在今天，无论大事小情，抑或走亲访友，更别提逢年过节，揉一块面，调一盆馅，热热闹闹地包一顿饺子吃，一家人团聚在一起，那种喜庆劲儿便油然而生 。
冬至日包饺子
饺子成为节日食品的历史，最早不是在除夕夜, 而是在冬至日 。
宋朝金盈之《醉翁谈录·卷四·十一月》记载：“都城以寒食、冬至、元旦为三大节 。自寒食至冬至久无节叙, 故民间多相问遗 。至岁除或财力不及，不复讲此俗 。谚有‘肥冬瘦年’之语 。盖谓冬至人多馈遗，除夜则不然也 。人家是日多食馄饨，故有‘冬馄饨年馎饦’之语 。开封俗语‘新节已过，皮鞋底破 。大捏馄饨，一口一个 。’”
古代包饺子图
在历史上的很长一段时期，馄饨一直被看作是饺子的别称 。如前文所说，先有馄饨，后有饺子，饺子是从馄饨中分化出来的，之后有了很多变化和发展，逐渐拉大了与馄饨的区别 。到了今天，一般来说，北方人多吃饺子，南方人多吃馄饨 。

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