为何缺少救生船?
图为卡帕西亚号赶来营救泰坦尼克号幸存者的场景 。图源:HULTON ARCHIVE / STRINGER
当时公认的逻辑是,即使泰坦尼克号被毁,船体也会漂浮起来,直至乘客获救,其他轮船,特别是1879年的亚利桑那号(the Arizona),也曾撞上冰层却幸存下来 。而1912年的世界自然显得更加安全,船造得更大,船与船之间还能以光速远距离通信,只要通过“无线电报”呼叫附近船长,就能获得救援 。因此,泰坦尼克号船上的救生艇容量不足,只按规定配备了16艘,另附4个所谓Engelhardt救生艇,一种帆布面的可折叠小船,平时倒放着,待其他救生艇下方后最后使用 。
泰坦尼克号首航共承载约2200名乘客,但救生艇只能容纳1178人——这已经超过了英国航运法规要求的最低数目,跟据那过时的安全计算公式,只需要962个座位 。泰坦尼克号仅有的安全演习也就是开航当天下放的两艘救生艇,乘客们根本没有收到应对紧急状况的行动指示 。
最后时刻
海水持续灌入船内 。撞击冰山后约两小时四十分钟,泰坦尼克号的船尾已高高升出水面,船头则扎入水下 。救生艇上的乘客们惊恐地看着船上的人们争先恐后爬上倾斜的船尾甲板,在滑落或跳入大海前争取最后几秒种 。
1912年泰坦尼克号沉没后幸存的一批乘客 。图源:HULTON DEUTSCH / CONTRIBUTOR
1912年4月15日凌晨2时20分,泰坦尼克号消失于冰冷海水之下 。所有没能钻进救生艇的人们都落入寒冷彻骨的水中,救生衣帮不上什么忙 。从超级富豪到普通工人,超过1500人死于溺水或低温症 。
而那些成功登上救生艇的人们尚有生机,救援者已在途中 。下沉过程中,泰坦尼克号已设法与卡帕西亚号取得联系,该船在凌晨4时左右抵达事故发生地,营救705名幸存者 。
英格兰南安普敦的海面漂浮着一个纪念逝者的花圈,就在泰坦尼克号1912年4月10日启航的同一片海域 。“R.M.S.”是“皇家邮政船”(Royal Mail Ship)的缩写,泰坦尼克号因其为皇室运送邮件而获得此称 。图源:BEN STANSALL / STRINGER
(译者:林猩)
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