美国犹他州发现新甲龙类恐龙美国发现了一只活恐龙

为了保护恐龙化石，古生物学家状告特朗普政府！

在美国犹他州有一座国家纪念区，它就是大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区。大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区以其独特的地质地貌和优美的自然环境闻名于世，但是在古生物学家眼里，这片国家纪念区却有着独特的吸引力，那就是丰富的古生物化石资源。就在不久之前，古生物学家命名了在这里新发现的甲龙类，同时还状告了特朗普政府，这是怎么一回事儿呢？

来自大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区
图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区，图片来自网络
大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区位于美国犹他州的南部，该纪念区面积广阔，面积达到了188万英亩，是美国面积最大的国家纪念区。大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区内发现了大量的古生物化石，特别是白垩纪的恐龙化石。就在不久之前，古生物学家又命名了一种在这里发现的新恐龙，它就是钉头龙。
图注：恐龙化石挖掘现场，图片来自犹他州自然历史博物馆
图注：恐龙化石挖掘现场，图片来自犹他州自然历史博物馆
钉头龙的化石是斯科特·查理森（Scott Richardson）在2008年发现的，他是美国联邦土地管理局的员工。古生物学家厄尔密斯（R. Irmis.）领导的发掘团队在2009年开始对化石的正式挖掘。
当化石被送到犹他州自然历史博物馆之后，博物馆的志愿者兰迪·约翰逊（Randy Johnson）花了整整四年的时候将化石修理出来，投入其中的时间超过了一千小时！在约翰逊的努力下，化石的头骨展示在研究者眼前，人们使用计算机断层扫描技术对头骨进行了扫描。
图注：正在修理化石的兰迪·约翰逊，图片来自美国国家地理
2018年7月19日，研究团队在《Peer J》上发表了一篇名为《A new southern Laramidian ankylosaurid, Akainacephalus johnsoni gen. et sp. nov., from the upper Campanian Kaiparowits Formation of southern Utah, USA》的论文，正式命名了钉头龙（Akainacephalus）。
钉头龙的属名来自希腊语的“?καινα”（意为“钉子”）和“κεφαλ?”（意为“脑袋”），因为它的脑袋上长有骨质的突起，就像钉子一样。钉头龙的模式种名为约翰逊钉头龙（Akainacephalus johnsoni），种名献给兰迪·约翰逊，以表彰他在化石修复过程中付出的努力。
脑袋上长钉子的“装甲车”
钉头龙的化石编号为UMNH VP 20202 ，其保存了45%的化石，完整度已经相当高了。根据化石可以确定钉头龙是一种典型的甲龙类恐龙，体长在4-5米，体重约1吨。
图注：钉头龙化石发现的部分，图片来自论文
与其他甲龙类一样，钉头龙就像是一辆行走的“装甲车” ，它的身上长满了厚厚的骨片和尖锐的骨刺，这些防御结构能够保护钉头龙的身体。在钉头龙的尾巴末端有由三个卵形实心骨锤组成的尾锤，这是钉头龙攻击敌人的武器。
图注：博物馆的工作人员正在安装钉头龙尾巴上的骨质棘刺，图片来自网络
图注：钉头龙的头骨，图片来自网络
钉头龙最独特的地方从名字上就能够看到，那就是头骨结构。与其他甲龙类一样，钉头龙的脑袋也已经完全骨化的，不过脑袋上有比较独特的地方，那就是在嘴巴上方和头顶之间有许多骨质的突起，就好像是一个个微型的金字塔。除了脑袋上的独特结构，钉头龙嘴巴上方有一对左右对称横向生长的骨质突起，在鼻子上面也有类似的骨质突起，此外在眼睛上面也有脊状的骨质突起存在。正是由于脑袋上存在着这么多独特的特征，古生物学家才确定钉头龙是一种全新的恐龙。

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