：有勇气自恃果敢，冒然行事的，必死 。有勇气自认怯懦，不敢妄为的，得活 。这两 种勇气，一个有利，一个有害 。上天所厌恶的，谁晓得个中原委呢? 上天的道，总是在不争不竞中得胜有余，在无言无语中应答自如，在不期然时而至，在悠悠然中成全 。上天的道，如同浩瀚飘渺的大网，稀疏得似乎看不见，却没有什么可以漏网逃脱 。
 
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？ 常有司杀者杀 。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲，夫代大匠斲者，希有不伤其手矣 。
： 人民若不怕死，以死来恫吓他们又有什么用呢?如果先使人民惧怕死亡，有为非作歹的人再处死，这样谁还敢为非作歹呢? 冥冥永恒中，已有一位主宰生杀予夺的 。企图取而代之去主宰生杀予夺的人，就好象外行 人代替木匠砍削木头 。代替木匠砍削木头的人，少有不伤著自己手的 。

民之饥，以其上食税之多，是以饥 ： 人民吃不饱，是因为统治者吃税太多，所以吃不饱 。人民不好管，是因为统治者人为造事，所以不好管 。人民不在乎死，是以为他们追求今生太过份，以致不在乎死 。所以，唯有不执著于今生享乐的，比那些过份看重今生的人更高明 。

人之生也柔弱，其死也坚强 。草木之生也柔脆，其死也枯槁 。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒 。是以兵强则灭，木强则折 。强大处下，柔弱处上 。
：人活著的时候，身体是柔弱的，一死就僵硬了 。草木活著得时候，枝叶是柔脆的，一死就枯槁了 。所以坚强的，属于死亡;柔弱的，属于生命 。草木之生也柔脆，其死也枯槁 。军队一强大就要被消灭了，树木一强盛就要被砍伐了 。强大的处于下势，柔弱的处于上势 。

天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有馀者损之，不足者补之 。天之道，损有馀而补不足 。人之道，则不然，损不足以奉有馀 。孰能有馀以奉天下？唯有道者 。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤 。 
： 上天的道，不就像张弓射箭一样吗?高了向下压，低了向上举，拉过了松一松，不足时拉一拉 。上天的道，是减少有余的，补给不足的 。人间的道却不这样，是损害不足的，加给有余的 。谁能自己有余而用来奉献给天下呢?唯独有道的人 。所以，圣人做事不仗恃自己的能力，事成了也不视为自己的功劳，不让人称赞自己有才能 。

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之 。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行 。是以圣人云：「受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王 。」正言若反 。
： 天下万物中，没有什么比水更柔弱了 。然而对付坚强的东西，没有什么能胜过水了 。这是因为水柔弱得没有什么能改变它 。这个柔弱胜刚强的道理，天下的人没有不知道的，却没有能实行的 。所以圣人说：那为国受辱的，就是社稷之主;那为国受难的，就是天下之王 。这些正面肯定的话，听起来好像反话一样，不容易理解 。
和大怨，必有馀怨；报怨以德，安可以为善？ 是以圣人执左契，而不责于人 。有德司契，无德司彻 。天道无亲，常与善人 。