今日瑜伽风行世界各地，成为为数不多的打破东西文化壁垒的事物之一 。就其修身养性的一面来说，它能够同时开发我们的身体、心智和精神；就其哲学思想来说，它海纳百川的开放体系，是其它众多哲学体系所不及 。相传瑜伽有七十二个流派 。我们今日所常见到的哈达瑜伽，属于以追求肉体健康为主的体动瑜伽 。尚有很多其它流派，如以信仰为主题的巴克提瑜伽、以追求内心宁静为主题的大光明瑜伽、以性爱为主题的唐特拉瑜伽，以及瑜伽最高境界神瑜伽等等 。所有的瑜伽流派，它们共同的基础，就是我们现在所要讲的呼吸法 。呼吸法，也是瑜伽区别于其它健身方法的一个重要特征 。依据瑜伽的“呼吸哲学 ”，人类必须进行完全的呼吸，才能充分支配自己的肉体，增加精神力量，将被视为生命素的精气源源不断地输入体内，使人体活力充沛更显年轻，同时可充分开发潜在的能力 。具体而言，完全的呼吸，可引起横隔膜的剧烈收缩，刺激内脏诸器官的活动，使各机能的活动正常化 。若经久持续不自然或不完全的呼吸，其肉体所产生的变化将永无法恢复 。持续不完全呼吸所产生的弊害，在我们的四周皆随处可见 。例如感觉头部沉重、精神无法集中、焦躁不安、食欲不振、始终昏昏欲睡以及思考力减退等等，但多数人无法察觉产生这种现象的根本原因，乃系不完全呼吸所致 。至于记忆力减退的病症，亦与呼吸有密切关系 。人类的大脑与呼吸作用有极大的关联，根据实验结果显示，脑的呼吸量是非运动状态肌肉的二十倍，一百公克的脑一分钟约需消耗六百至八百cc的氧 。因此在夜总会、电影院等空气污浊的公共场所，由于始终进行浅呼吸，再加上一直持续焦躁或忧虑的亢奋状况，而造成脑中氧气不足，脑功能无法充分发挥，导致思考力、判断力和记忆力的衰退 。相反，如果能作大而深得呼吸，脑的呼吸作用旺盛，则不仅头、身体都能维持年轻的状况，身心两方面亦能相互调和，保持稳定的状态 。所以较一般人更需用脑的人，如学生、企业家等，尤须觉察把大量的氧气输入脑部，有其绝对必要性 。根据动物实验报告，刚出生四天的小鸡，其呼吸量较出生八天的小鸡多出二十倍 。由于年龄愈长呼吸愈浅，最后养成不完全呼吸的习惯，当时日久长后，就会陷入昏聩的状态 。人到这种地步已为时太晚，所以在发生这种情况之前，我们必须随时提醒自己做既深且大的呼吸 。只要明确了瑜伽呼吸的要诀，不论年龄增长多少，脑力都不会因此而衰弱，反而能随时保持清醒，作充分的活动 。所以，因不完全呼吸引起的各种不良症状，都能以瑜伽呼吸法加以补救 。

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