由于传统太极拳套路具有“松腰塌胯、步步太极”的动作特点，因而传统太极拳套路即可以作为导引术来习练也可以作为太极功夫的基本功来习练，但习练的目的不同，其每天习练的时间也就不能够一样 。
套路是武术传承的载体，它的拳式动作是数代拳家技击思想和智慧的结晶，套路中的拳式动作技法，在历史的传承中，其操作要领得到拳家人的不断实践、不断完善 。所以说，它是数代拳家心血所化生的宝贵财富 。例如 早期的太极拳，既没有现在这么多派别，又没有大、中、小架之分，太极拳经过数百年的历史发展变革，才逐渐形成了融技击性、健身性、艺术性为一体的现代武学大家 。
一、 练形强筋骨
太极拳套路的演练节奏轻柔缓慢，这种练法好比新车在“磨合”期内要慢开，等到车的各部位机件磨合好以后，再快开就没损害了 。习武也是如此 。初习太极拳者的筋骨皮肉，在拳式动作不断操练的磨合下，习拳者僵硬的筋骨，拙笨的劲力，迟钝的反应，都会在磨合中不断消除，而逐渐使拳式生出轻灵圆活之佳态 。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说 “由起至止，须慢慢运行，能慢尽管慢，慢到十分功夫，即能灵到十分，惟能灵到十分火候，斯敌人跟不上我，反以我术为奇异，是人之恒情也，殊不知是先难之功之效也 。”
在太极拳的锻炼过程中，在操练“无极桩”等桩功时，要做到外静而内动(积气通关，舒经活络)，在套路的演练过程中，要做到外动而内静(平心静气，气血调和) 。故此，陈鑫《太极拳论分类语录》中说 “每著之中，五官百骸顺其自然之势，而阴阳五行之气运乎其中，所谓 ‘动则生阳，静则生阴，一动一静，互为其根’ 。是所谓 ‘阳中有阴，阴中有阳’ 。此即太极拳之本然 。”
一般初习太极拳者，认为太极拳就是“柔拳”，在套路演练时，有柔无刚，在散手对抗时“以柔克刚” 。其实不然，倘若只练慢架，不会快架，在散手实战时，敌方不会等着你的!倘若只练柔，不会刚，在散手实战中，若遇到强敌，敌方会以刚克柔，而使你惨败 。太极拳慢练柔化的演练风格，比较适合大众健身性的习武要求，它能降低血压，疏通血脉，起到保护心脑血管的作用 。但是，若从太极拳实用技击的角度讲，在套路演练时，还要掌握拳架的快速操练技术，在劲力方面，还要掌握刚劲的操练技术，以适应“快慢相间，刚柔相济”的实战散手对搏的要求 。故此，陈鑫《太极拳分类语录》中说 “练太极拳之步骤有三层功夫 第一步，学时宜慢，慢不宜痴呆 第二步，习而后快，快不可错乱 第三步，快后复缓，是为柔，柔久刚自在其中，是为刚柔相济 。”

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