文章插图
一、蔓越莓的概念是什么
蔓越莓，又称蔓越橘、小红莓，英文名Cranberry，是杜鹃花科越橘属红莓苔子亚属的俗称，此亚属的物种均为常绿灌木，主要生长在北半球的凉爽地带酸性泥炭土壤中 。花深粉红色，总状花序 。红色浆果可做水果食用 。
蔓越莓是一种表皮及果肉都是鲜红色，生长在矮藤上的小圆浆果 。可做水果食用，具有独特的酸甜口味，清新爽口；也可用来做成果汁、果酱等 。蔓越莓需要特殊的环境及气候条件，因此全球产区不到4万英亩，产量有限、十分珍贵，因而有“北美的红宝石”之称 。蔓越莓不仅富含维他命C，更含有丰富的植化素，包含花青素、前花青素、鞣花酸等等，可说是超级抗氧化剂 。
在北美洲的一些地区，蔓越莓目前已被大量种植，其果实主要用来加工成果汁、果酱 。作为一种健康食品，蔓越莓酱一直是感恩节和圣诞节主菜火鸡的配料及调味品 。
二、蔓越莓的采收方式是什么
蔓越莓的收获从10月份开始，直至11月 。有时农民要等到果实变成深红才收获 。如果蔓越莓的果实不够成熟，他们就不会卖到市场上去 。果实越成熟，果汁越多，味道越醇厚，农民们就可以卖出更好的价钱 。
现代的收割方式
蔓越莓有干种、湿种两种，在当地杂货店买到的都是干种长成的蔓越莓，蔓越莓汁和酱是用湿种的蔓越莓果实加工成的 。在收获湿种的蔓越莓的前一天晚上，它们都被淹没在一片汪洋中 。第二天，机械水车把藤蔓上的果实敲打下来，藤蔓浆果飘在水上，然后被水车收集起来 。
古代收割方式
蔓越莓自然生长在北卡罗来纳州（NorthCarolina），新斯科舍，新泽西州（NewJersy），密歇根州（Michigan），还有西海岸的华盛顿州（Washington）和俄勒冈州（Oregon） 。土著人在沼泽中种植，用手除草，收割 。
三、蔓越莓的营养价值是什么
蔓越莓亦含有超级热门的抗氧化物「前花青素」，藉由特殊的抗氧化能力、以及自由肌清除者的条件，可避免细胞受破坏并维持细胞的健康与活力 。国外一些知名化妆品公司，更研发出与化妆保养品结合的技术，利用蔓越莓的抗菌与保水性特色，结合美白产品，发展出新一代的草本化妆品 。
蔓越莓含有丰富的维生素C及抗氧化能力很强的花青素（OPC）植化素，生化实验发现，蔓越莓所含的抗氧化物质可以有效的抑制体内低密度脂蛋白（LDL;俗称坏的胆固醇）的氧化作用，另外，蔓越莓含有高生体可用率的维他命C，临床实验发现，食用蔓越莓可以使人体血液中的维他命C浓度快速有效的上升 。
蔓越莓含有特殊化合物——浓缩单宁酸，除了普通被认为具有防止泌尿道感染功能外，蔓越莓还可以有效抑制幽门螺旋杆菌附着于肠胃内 。幽门螺旋杆菌就是导致胃溃疡甚至胃癌发生的主因 。
蔓越莓含有非常高含量的生物黄酮，它们是一种非常强力的抗自由基物质，由Vinson博士的研究比较了美国常见的20多种天然蔬果，结果发现了蔓越莓所含的生物黄酮量最高，由於生物黄酮的对抗自由基效果，它可能对於预防心血管老化病变，癌症的发生与进展，老年痴呆，皮肤老化等具有很好的效果 。
据研究显示，蔓越莓中含有一种“原花青素”的物质，可抑制细菌（包括大肠杆菌）黏附在尿道上皮细胞，降低感染机率，减轻患者不适 。欧洲人称花青素为“皮肤维生素”，因为它能恢复胶原蛋白活力，使皮肤平滑而有弹性 。花青素还保护人体免受阳光伤害，促进治愈牛皮癣和寿斑 。
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