病毒疗法让年老老鼠身上恢复了年轻的记忆

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据外媒报道，随着年龄的增长，每个人都会经历一些记忆丧失，这是衰老的自然结果。然而，许多研究表明，通过改变生活方式和饮食可以限制这种记忆丧失。剑桥大学的一项新研究则有所不同。研究人员并没有把重点放在生活方式的改变上，而是从基因层面上关注跟年龄相关的记忆丧失问题。
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来自剑桥大学和利兹大学的研究人员参与了这项研究，他们在老鼠身上逆转了跟年龄有关的记忆衰退，这为在人类身上进行类似的治疗铺平了道路。这项研究是在越来越多的人呼吁如何预防和治疗痴呆症之际进行的。随着人口老龄化，痴呆症预计将会成为一个主要的公共健康问题。
据了解，大脑在神经细胞周围有一种“脚手架” ，它会随着时间的推移而变化进而导致跟年龄增长相关的记忆丧失。解决这个问题的关键可能是一种被称为神经元周网(PNN)的“软骨状结构” ，这种结构被认为在大脑适应和学习新事物的能力中发挥作用--这被称为神经可塑性。
根据研究人员的介绍了解到， PNN主要通过控制神经可塑性来工作，一旦大脑达到最佳状态就会关闭存在于童年时期的“增强可塑性” 。虽然成年期仍有一定程度的神经可塑性，但它跟人们10岁时的感受不太一样。
这样做是有好处的--神经可塑性的降低使大脑更有效地运行，不过这也有代价。随着时间的推移，你会开始经历记忆丧失和学习困难，许多人试图减少或防止使用益智药。
研究人员通过使用一种病毒来解决这个问题，这种病毒会扭曲PNN中发现的化合物，而这种化合物跟增强神经可塑性有关。通过这样做，研究人员发现，老年老鼠经历了完全恢复的记忆，至少在迷宫中是这样的。
研究人员正在研究这种疗法是否可以用于阿尔茨海默病，当然现在下结论还为时过早。

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