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如上图所示:霸王龙可能会为了配偶、领地或更高的地位而互相争斗 。霸王龙会恶意地咬对方的脸,但可能并没有杀死对方的意图 。相反,一项新的研究发现,这些喜欢撕咬好斗的霸王龙,可能是不同个体争夺战利品的结果,比如地盘、伴侣或更高的地位 。
研究人员分析了202个霸王龙头盖骨和下颚上的324处伤疤后得出了上述结论 。随即,研究小组意识到年轻的霸王龙脸上没有咬痕 。相反,大约有一半的较年长的霸王龙都有伤痕,这表明可能只有一种性别的较年长的成员参与了这些争斗 。
加拿大阿尔伯塔省皇家泰瑞尔博物馆馆长凯莱布·布朗(Caleb Brown)表示:“综合起来,我们可以拼凑出这些动物是如何战斗的 。它们很可能会装腔作势,打量对方,然后试图用嘴咬住对方的头部 。”
如上图所示:蛇发女怪龙的上颚骨有疤痕 。霸王龙是一群食肉性恐龙,在白垩纪的最后2000万年(1.45亿~6600万年前)里,作为顶级掠食者统治着亚洲和北美 。该项目的研究始于一件霸王龙化石的发现:2017年在阿尔伯塔省恐龙省级公园出土的一块上颚骨 。布朗认为,对霸王龙颚骨的分析显示,它有一系列长长的在骨头一侧呈弧形的伤疤 。这些很可能是另一只霸王龙留下的牙印,愈合后形成了这些隆起的脊 。
霸王龙的头骨上通常有很多伤疤,但没有人对这些伤疤进行过大量的研究,并对它们进行系统的检查 。因此,布朗和他的同事开始记录霸王龙头骨上这些伤疤的发生、形状和其他细节,包括艾伯塔龙、达斯布雷龙和蛇发女怪龙 。
如上图所示:面部疤痕的合成图形显示了撞击的密度和方向 。研究小组发现,面部疤痕非常常见 。大约50%的大型且尚未成年的霸王龙和60%的成年暴龙身上都有咬痕 。此外,瘢痕多出现在上下颌骨,包括牙齿刺穿的痕迹和细长的疤痕 。
研究小组根据头骨和咬痕,比较了“受害者”和“撕咬者”牙齿之间的间距,从而确定了它们的大小 。
布朗认为:通过数据表明,这些动物的体型大致相似 。霸王龙在年轻的时候并没有这样撕咬对方,只有在成年之后才开始这样做,而且在体型相同的动物身上才会出现这种情况 。此外,这些可怕但通常不致命的伤疤的普遍存在现象表明,较老的霸王龙之间经常互相争斗 。
如上图所示:这个图表比较了不同兽脚亚目恐龙的面部疤痕 。现代动物也会自相残杀,通常是在它们性成熟之后 。布朗说:“这些动物已经到了可以繁殖的年龄,它们正在试水,看看它们与竞争对手的实力如何?或者它们与潜在配偶的能不能获得交配权?霸王龙也可能开始为性成熟而互相争斗,但这真的很难测试,所以我们实际上不没办法弄清楚 。”
确定恐龙的性别几乎是不可能的 。除非恐龙是在怀孕或下蛋时死亡的,否则科学家无法区分雌、雄恐龙 。
如上图所示:研究负责人凯莱布·布朗检查了艾伯塔龙的下颚 。布朗表示:“我们也不知道是只有雄性恐龙,还是只有雌性恐龙,还是两种恐龙都存在撕咬打斗的行为,但考虑这些可能的情况是很有趣的,特别是如果我们将来能更好地确定恐龙的性别的话 。”
【在霸王龙的世界里 龙霸王龙世界】
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