《说文解字》的由来是什么？先儒许慎在《〈说文解字〉叙》中做过精确的解释：“盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字，”依类象形，即独体为文；形声相益，即合体为字 。象形字是一个整体，不可分，故用“说”；而形声字为合体，可分，故用“解” 。《说文解字》简称为《说文》 。许慎号称“五经无双”，精严有法，毕生心力萃于《说文》，不仅“博问通人，考之于逵”，而且“六艺群书之诂皆训其意，而天地鬼神、山川草木、鸟兽昆虫、杂物奇怪、王制礼仪、世间人事莫不毕载” 。许氏是汉儒之中的杰出人物 。曾国藩先生作《圣哲画像记》，盛赞《说文》“考先王制作之源”，把许慎列入圣哲的廊庙，与孔子一体同尊 。孔子，把散佚的尧舜古事古言整理于六经中，并通过聚徒讲学来传播六经，推广尧舜古训古道；许慎，把失而复得的六经所载尧舜古事古言收集辨正之后贮存于《说文》中，使其万世与日月并悬 。《说文》的编撰体制，是“以文字而兼声音、训诂者也”，就是说，它从字形入手来解说声音与训诂的结合，最终又落实到对于意义的确切表述上 。同时这种解说与表述跟全书蕴含的意义体系息息相通，并且拥有可靠而丰富的五经、诸子、通人说、方言的例证 。所以《说文》的编撰体制非常精妙地提炼了经籍、群书中的意义，体现了本形、本音、本义以及它们的系统联系，从而真实、系统地记录与反映了尧舜古训与语词本义 。上图位于河南省漯河市的“许慎文化园”正如孙星衍所云：“唐虞三代五经文字毁于暴秦而存于《说文》 。《说文》不作，几于不知六义，六义不通，唐虞三代古文不可复识，五经不得其本解 。”真实而系统地记录唐虞古训与语词本义，正是《说文》“昭质不亏兮衍百代”的文献价值，由此而造就了它在传统的经学、诸子学、文学、史学、哲学研究中被奉为“圭臬”、“根柢书”这样崇高的地位 。rr我们今天大概只需掌握2500个汉字，便可以基本上没什么阅读障碍了，看看书、上上网、发发微信、头条什么的都不是问题 。优秀一点的高中生也就认识3500个左右的汉字 。老师会比同学认识再多一些，能教古代汉语的老师认识5000个左右也够用了 。《新华字典》包含异体字在内共收录11000个汉字；清代《康熙字典》收录47035个字；《现代汉语大字典》收录56000多个汉字，而电脑字库能收集到的不同字形的汉字达10万个之多 。用不到500个部首解码汉字的《说文解字》是部什么奇书？东汉许慎所著的《说文解字》，作为世界上最早的字典之一，也已经收录了10516个汉字，其中包括“重文”（异体字）1163个，所以，不重复的汉字有9353个 。这么多字我们又该怎样学习，如何记得住呢？《说文解字》最了不起的地方正在于此，它是首部按部首编排的汉语字典 。也就是说，许慎发明的部首分类检字法，直到今天，我们还在使用 。所以，不论汉字总量多少，2500还是10万+都没关系，因为组成这些汉字的基本部件是固定不变的，总共也不超过500个 。若再拆分成笔画，更是只有横（一）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乛）五种基本形态（针对楷书） 。许慎用了20多年时间，将9000多个汉字按照不同义项归纳成540部，同一部都会含有相同的构字部件，这个部件就作为部首 。有必要说明一下，《说文解字》原文以小篆书写，当然也是按照小篆的字型进行分类的 。如跟水相关的归为“水”类；跟火相关的归为“火”类等 。并且原书由于年代久远早已失传，现在能看到的《说文解字》都是后人重新校订的 。并加入了反切注音和楷书的注解，使用起来也更加方便 。著名的版本有五代至北宋初年的徐铉校订本（世称“大徐本”），和其弟徐锴所著《说文解字系传》（世称“小徐本”） 。神奇的“六书”让每个汉字找到组织不仅如此，《说文解字》还对前人的造字方法“六书”进行概括和归纳，定名为象形、指事、会意、形声、转注和假借 。《说文解字?叙》中原文：周礼八岁入小学，保氏教国子，先以六书：一曰指事，指事者，视而可识，察而见意，上下是也；二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也；三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；四曰会意，会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也；六曰假借，假借者，本无其字，依声讬事，令长是也 。班固在《汉书·艺文志》中也明确指出“象形、象事、象意、象声、转注、假借”为“六书”，是造字之本；这与许慎在《说文解字》中系统分析的“六书”名称与次序有所不同，我们现在多采用许慎的名称和班固的次序 。