历史发展
一战后
各国人民革命的兴起及社会主义苏联的出现 ， 引起帝国主义的恐惧和仇视 。它们在争夺世界霸权的斗争中 ， 既想削弱和击败竞争对手 ， 又要反对社会主义 ， 镇压人民革命 。绥靖政策正是适应这一需要出现的 。在不同的情况下 ， 其内容 ， 形式和手法有所不同 。但核心都是对他国对外扩张的姑息 。
二战前
这一政策最积极的推行者是英国、法国、美国等国 。20世纪30年代前 ， 绥靖政策主要表现为扶植战败的德国、支持日本充当防范苏联的屏障和镇压人民革命的打手 。这从凡尔赛体系、华盛顿体系中可以窥见端倪 。在道威斯计划、杨格计划、洛迦诺公约中则更具体化了 。
30年代
特别是两个战争策源地形成后（见远东
慕尼黑会议战争策源地、集体安全政策） ， 面对德、意、日法西斯国家的严重挑战 ， 以英国首相A.N.张伯伦为代表的英、法、美等国的绥靖主义者 ， 为了维护既得利益 ， 求得一时苟安 ， 不惜以牺牲别国利益为代价 ， 谋求同侵略者妥协 ， 妄图将祸水引向苏联 ， 坐收渔利 。
1931年 “九一八事变” ， 容忍日本侵略中国东北 。
1935年3月容忍A.希特勒重整军备 。
1935年8月美国通过中立法 。
1935年10月容忍意大利侵略埃塞俄比亚 。
1936年3月放任希特勒武装进占莱茵区 。
1936年8月对德、意武装干涉西班牙采取“不干涉”政策 。
1937年7月纵容日本发动全面侵华战争 ， 此后又策划太平洋国际会议 ， 阴谋出卖中国 ， 同日本妥协 。
1938年3月默许希特勒兼并奥地利 。这些都是绥靖政策的例证 。
最典型的体现则是1938年9月的慕尼黑会议和《慕尼黑协定》 。英、法及幕后它们支持的美国 ， 妄图以牺牲捷克斯洛伐克为代价 ， 在欧洲实现“普遍绥靖” ， 求得“一代人的和平” ， 实质上是推动德国进攻苏联 。
二战时
1939年9月1日 ， 德军突袭波兰；9月3日 ， 英法对德宣战 ， 第二次世界大战全面爆发 。英法对德宣战后 ， 并未在西线对德军发动大规模进攻 ， 导致华沙于9月底沦陷 。这实际上是英法绥靖政策的延续 。
攻占波兰后 ， 希特勒随即将重心转到西线 ， 打击德国宿敌法国 。德国的西线进攻标志英法绥靖政策的破产 。
二战后
绥靖政策表现为美国对前苏联的妥协（又称远东慕尼黑阴谋） 。为争取苏联同一道参加对日作战 ， 美国在雅尔塔会议中同意苏联的要求 ， 表示中国外蒙古部分（现蒙古共和国）的现状应予维持；对1904年由于日本背信攻击所受侵害的帝俄（日俄战争）旧有权利 ， 应予恢复如下：库页岛南部及其邻近的一切岛屿均须归还苏俄 ， 维护苏俄在大连商港的优先权益 ， 并使该港国际化 ， 同时恢复旅顺港口俄国海军基地的租借权 ， 中苏设立公司共同经营合办中长铁路、南满铁路 ， 并保障苏俄的优先利益 ， 千岛群岛让与苏俄 。这样 ， 通过一系列牺牲他国——尤其是中国——利益的手段 ， 美国达到了暂时拉拢苏联、避免世界大战进一步扩大的目的 。但是不久 ， 由于北约、华约之间矛盾加剧 ， 绥靖政策正式破产 。