故事｜“奇幻”的中国男子冰球队

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杰瑞米-史密斯还记得他当年发出的笑声 。
时光回到2018-19赛季 ， 当时的史密斯还是AHL布里奇波特老虎队的守门员 。 老虎队是一支附属于NHL纽约岛人队的小联盟球队 ， 也是史密斯混迹小联盟以来效力过的第9支队伍 。 他的年龄在日渐增长 ， 可除了在科罗拉多雪崩有过的10场比赛经历外 ， 他想在NHL打拼的梦想并没有得到过其他球队的垂青 ， 冰球世界的大门已经快要向他关闭了 。 “我在NHL的世界里就如同一个透明人 ， 在队里一直只能当第三门将 。 ”他说 。
然而就在此间 ， 一通电话改变了他的职业生涯 ， 也改变了他的人生轨迹 。 电话是他的经纪人打来的 ， 内容是有球队给他发来了新赛季的邀请合同 ， 而这支球队所在的地方可谓是当时最为炙手可热的冰球土壤之一 。
中国 ， 北京 。
一、中国男冰 ， 必须征战北京冬奥
面对这份有些“无厘头“的邀约 ， 史密斯一开始的反应是哈哈大笑 。 “我对经纪人说：‘如果你是在逗我笑 ， 我希望笑点能再高一点儿 。 ”他回忆着当时的情况 ， “然而那边真的递来了一纸两年的合同 ， 他们是认真的 。 ”
事实上 ， 这份邀约的意义非比寻常：找上门来的球队名叫北京昆仑鸿星 ， 隶属于以俄罗斯球队为主的大陆冰球联盟 ， 而昆仑鸿星队的真正任务其实就是作为未来的中国男子冰球国家队的主体 。 他们邀请史密斯的目的不只是作为职业球员征战KHL赛事——他将得到一个作为东道主中国队的主力门将征战2022年北京冬奥会的机会 。
这个状况让史密斯产生了很多问号：他自小成长在位于美国密歇根州的迪尔伯恩 ， 而不是中国大陆；而据他所知 ， 他祖上也没有人具有中国血统 。
他得到的回应是：“别担心 ， 我们需要的只是让你具备出战奥运会的资格 。 ”
没错 ， 这真不是闹着玩的：为了不让队伍在自己举办的冬奥会上太过难堪 ， 中国方面已经为此事做了多年的准备 。 除了史密斯外 ， 他们引进的归化球员还包括前NHL球员叶劲光（Brandon Yip）、杰克-凯利奥斯和福将（Spencer Foo） 。 此外他们还聘请了韦恩-格雷茨基、菲尔-埃斯波西托和迈克-基南等冰球名宿前来提供指导 ， 并为国内的冰球基础设施和球员培养工作开展了数额巨大的投入 。
可尽管做了如此之多的努力 ， 中国男冰却差点没有得到这届在家门口举办的奥运会上出赛的资格 ， 因为国际冰联的一些官员担心这支队伍在那些拥有众多NHL球星的奥运强队面前会输得过于惨烈 。
但他们最终还是获准来到了奥运会 。
“如果有中国小孩因为看了我们的奥运比赛而开始接触冰球 ， 那么我觉得我们的任务就算完成了 。 ”

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2022北京冬奥会男子冰球小组赛A组 ， 中国男冰首球庆祝 。
与此同时 ， NHL大联盟宣布不会放球员前来参赛 。
“某种程度上 ， 算是件喜忧参半的事情 。 如果各国的NHL球员能来 ， 肯定会为奥运会带来更多关注 ， 而且能够与世界上最强的球员比赛也是非常酷的事 。 现在他们不来的话 ， 我们就会有更多在这届赛事上走得更远的机会 。 “叶劲光如是说道 。
“我们是不被外界所看好的一方 ， 但如果能在对阵美国队的比赛中赢得一场胜利 ， 其意义是非常重大的 。 那将是一个难以置信的成就 。 “

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