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静静的物种日志
第39篇 原创
墨西哥位于中美洲，在太平洋，大西洋和墨西哥湾的环绕下，拥有着漫长的海岸线 。


去过墨西哥旅游的人一定对墨西哥著名的旅游城市坎昆难以忘怀，那里无与伦比的自然风光、洁白细软的沙滩，蔚蓝清澈的加勒比海，高大浓密的棕榈树，加上坎昆年平均27℃左右的气温，带着咸湿气息的海风，都会让人陶醉其中，流连忘返 。


就像青岛之于东北人，三亚之于中国，马尔代夫之于东南亚，墨西哥的海岸线也是老美们的度假后花园 。




然而，一半是海水，另一半就是火焰 。如果你呆久了，就会发现三面环海的墨西哥实际上常年干旱，遍地黄沙，你心目中温暖潮湿的海风从来就没有降临过这片土地 。墨西哥的象牙海岸，好像是一个很不合常理的存在 。




想要理解墨西哥海岸的怪异之处，就必须从墨西哥独特的地理位置说起 。墨西哥的地形南北狭长，除了沿海的平原以外，主要以高原和山地为主 。在墨西哥的西海岸，常年有一条名叫加利福尼亚的寒流的海流流过 。寒流降低了海面上的气温，在海面上形成了一个低压区 。空气总是会从高压区流向低压区，所以，不仅没有湿润的海风从海面上吹上沙滩，内陆不断吹向大海的热风，还会把墨西哥高原上仅有的水汽全部带走 。即便是拥有20多公里海岸线的坎昆，全年也有足足240多天干旱天气 。




严峻的环境给人和植物的生存都带来了巨大的挑战 。即便是以奇瓦瓦沙漠而得名的多肉植物吉娃娃，也无法在奇瓦瓦沙漠的腹地中生存 。在这里，能恣意生长植物的也就只有仙人掌了 。


据统计，全世界约有2500多种仙人掌类植物，其中约一半生长在墨西哥 。驱车在墨西哥的洲际公路上，你会发现“仙人掌王国”的美称绝非浪得虚名 。你可以看到球拍形、圆球形、木桩形等等各种形状千奇百怪的仙人掌 。




在我们的普遍认知里，仙人掌都是有刺的 。那些“刺”让它们看起来充满了攻击性，其实，那是它为适应自然环境自我选择的一种独特外形 。


在干旱地区，全年的降雨都是非常不均匀的，常常连续几个月一滴雨都不会下 。那么，在这几个月中，仙人掌是怎么忍受过来的呢？


仙人掌想减少水分的蒸发，自然要先向叶子下手 。它们先是把叶子变得越来越小，越来越细 。新长出来的仙人掌叶子，还有一点点嫩芽的形态，但是越是成熟的仙人掌躯干，叶子也就越发的变形，最后，这些叶子都会变成木质化的尖刺，再也不会消耗水分了 。




叶片变成刺状当然可以减少水分蒸发，但叶子本身的重要功能，也就是光合作用也无法进行了 。仙人掌的方案，就是把储存水分和进行光合作用的任务，全部交给原本只是进行养分运输和身体支持的茎部 。这样的结构简化，既可以减少水分运输的路径长度，同时也能让尖刺来保护充当水分仓库的茎部 。那些想要偷吃仙人掌的动物们，想啃食仙人掌的茎，就免不了被仙人掌的刺扎伤 。


但是，仅仅放弃叶片还是不足以锁住水分的 。因为只要仙人掌还在进行光合作用，就必然需要水和二氧化碳来作为原料 。水保存在仙人掌的体内，随时都可以提取出来使用 。但二氧化碳怎么办呢？空气中有用不完的二氧化碳，但是，仙人掌想要吸收二氧化碳，就必须打开气孔 。一打开气孔，体内的水分就会立即散失出去 。这简直就是一个难以解决的悖论 。

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