据行业研究员伍峰分析指出，从渠道上看，元气森林的海外策略也是从线上到线下的推广策略，但是对中国的新消费饮料品牌来说，要占领海外市场太难了，因为海外的饮料市场巨头格局已经形成，新消费品牌难以抗衡诸如可口可乐、百事等对手 。
伍峰还指出，虽然零糖气泡水在中国近几年才火起来，但是在国外可口可乐等巨头在此赛道早已有布局，比如很久之前就推出过零糖的可口可乐，元气森林不具有先发优势，另外在疫情的大背景下，海运费飞涨，船舱紧俏，物流塞港堵港……而饮料因为相比3C、服饰等产品货值更低，重量更重，元气森林出海遇到的困难只多不少 。
有媒体观点认为，近两年，许多新消费品牌把“出海”作为品牌发展的拐点和第二增长曲线，目前来看，元气森林在海外还远未达到爆发的阶段，不管柳甄因为什么原因离职，都意味着元气森林海外扩展计划或已受阻 。
陷入内忧外困元气森林自2016年创立以来一路狂奔前行，元气森林的营收递增速度更是惊呆了市场，2018年至2021年元气森林的营收分别为2亿元、6.6亿元、27亿元和75亿元，销售额增长率分别为300％、200％、309％ 。
最让市场震惊的是，在2019年至2021年的“双十一”促销活动中，元气森林的销售量一举超过了国际两大饮料巨头可口可乐和百事可乐 。
2021年底，元气森林集团数字化事业部商务总经理郭海还放出豪言称，2021年底元气森林的全年销售将突破100亿元，不过元气森林官方随后改口称此说法未经证实 。
2021年，元气森林终于结束了这种高速增长 。有观点称，元气森林的高速增长有资本催热赛道的缘故，更有新消费市场新的消费缺口使然，但是随着新的气泡水品牌涌现稀释了元气森林市场份额，另外元气森林也将流量热度消耗殆尽，结束高速增长是必然的 。
元气森林作为“热门网红品牌”，催热了整个气泡水赛道，也催热了整个“零糖饮料”赛道，这导致了诸如农夫山泉、可口可乐等新老玩家纷纷入局，犹如上演了一幕“三国杀” 。
据美国《新闻周刊》指出，国际饮料巨头可口可乐和百事可乐甚至期望联手“围剿”元气森林，可口可乐、百事可乐都预期在2022年会推出气泡水的新产品投放市场，报道更是引述了消息人士的话称：“2022年，市场上将不会再有元气森林这个品牌 。”
虽然从实际情况上看，元气森林在体量上还远远不是可口可乐和百事可乐的对手，但是这两大品牌入局气泡水赛道对元气森林显然不是一个好消息 。
此外，国内的饮料巨头农夫山泉也开始瞄准元气森林 。有报道称，多个农夫山泉的大区经销商收到了来自总部的命令，不得代理元气森林的产品，而且农夫山泉也将入局推出气泡水饮料 。此外元气森林乳茶的代工厂也接到通知要工厂停止代工元气森林的产品，这对供应链本就吃紧的元气森林来说，更加雪上加霜 。
老牌企业在加速布局，而本就没有门槛的气泡水赛道，还迎来了新的“大鳄”——东方鸿鹄 。
东方鸿鹄成立时间比元气森林还短，在2018年才成立，2020年才开始布局新消费领域 。东方鸿鹄相比元气森林的崛起更是“怪物级”的对手，仅用了10个月来调研市场、研发产品，就推出了“国潮风”的哪吒气泡水，又快速的联合凉茶头部企业王老吉推出了“无糖黑凉茶”，直接扣住了元气森林两大命门——气泡水和无糖 。
更可怕是，东方鸿鹄还获得了来自巨头字节跳动的天使投资和源码资本的A轮融资 。