文章插图
作者：万庆涛 王鸿杰
桓，形声字，读作huán 。本义河岸边指示危险漩涡的木牌 。
一、字形演变
桓字的甲骨文尚未发现，最早的字形是春秋时期的齐侯钟和秦公簋金文，两种字形都比较特别 。齐侯钟字形是上下结构，上为竹字头，下为左右结构，左下为水，右下为亘，说明齐国的警示牌是用竹子做的 。秦公簋字形左右结构，左为走，右为亘 。后世均隶定为桓 。
桓字的演变
亘，甲骨文字形是一个漩涡状，即囘（回）字形，本义漩涡，有的其上有一横，表示河岸 。后来，隶书在上下都加一横，表示漩涡发生在河两岸之间的水中 。
亘（漩涡）（网络图片）
齐侯钟金文桓字中下部的洹字，读huán，亘为其初文，本义河水中的漩涡 。水名，现称安阳河，在河南省 。或者历史上安阳河中有危险的漩涡 。
二、字的来源
远古人已经知道，船或人行至河中漩涡时有船翻人亡的危险，这就有必要加上警示，防止发生危险，伤及性命 。桓（警示牌）便应运而生 。标识河水漩涡的桓，用木头或竹子制成，并用木柱或竹竿支撑，使之更加醒目 。于是，写作木字旁的桓，或竹字头的桓，或强调不要接近漩涡，写作走+亘（见漩涡就跑离） 。秦小篆取木字旁的桓为正体，其余不用 。隶变后，楷书写作桓 。
河边危险指示牌（网络图片）
《说文解字》：“桓，亭邮表也 。从木，亘声 。”亭邮表是从警示牌演变而来，并非本义 。
桓字及亘字，或产生于今安徽省亳州市的涡河 。涡河，是一条中原地区古老的河流 。据《柘城县志 》，《尔雅》记载：“涡为洵” 。晋郭景纯注云：“大水溢出别为小水也，本作过，省文为涡，义取漩流也 。”涡河之名即由此得之 。
关于涡河有一个传说 。大禹治水时，治理完大河，大禹又听说黄淮之间有条大河，自西向东流过亳州城西边的时候，有个很大的漩涡，人们都说这里是个老龙潭，是一条黑龙的穴窝 。黑龙经常在河里作怪，祸害百姓 。后来，黑龙被大禹用锅制服，从此这条河称为锅河，后来把锅字的金字旁换成氵，写作涡 。
传说并非空穴来风，一定有原因，看来涡河里有大漩涡无疑 。漩涡危险需要立牌警示 。漩涡就是亘字，立牌警示就是桓 。因此，桓姓郡望在涡阳没有毛病 。或者说，无论亘字或者桓字都源自涡河 。后来，人们利用涡河水运，或把危险的漩涡地段消除了 。
涡河水运（网络图片）
三、引申义
后来，警示牌的作用扩大，驿站和官署等建筑物旁也加上警示牌，以提醒路人注意 。这样的警示牌后称华表 。
东汉开始使用石柱作华表，成为竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的大柱 。如，桓楹（古代天子、诸侯葬时下棺所植的大柱子），桓表（即华表） 。
桓表（华表）（网络图片）
汉朝时还对桓表的使用做出规定：亭表四角建大木，贯以方板，名曰桓表，县所治两边各一 。
桓作为指示河水漩涡的牌子，是为了警示人们经过时注意危险、提示隐患的作用，因此也称为无患木 。这样，经常用来做桓的木料就被称为无患木 。借指经常用于做桓的树，现称无患子树，相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为无患 。此树木质较硬，做成指示牌可耐风吹日晒而不朽 。
引申为大，警示牌太小，人们看不到的话就难以起到指路的作用，因此要做得很大 。《诗经·商颂·长发》：玄王桓拨（先祖契号称玄王有治国大才） 。如，桓蒲（祭祀用大蒲席），桓拨（大治） 。
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