从生存年代上看,美洲拟狮出现于距今34万年前,至距今1.1万年前最终消失 。图注:美洲灭绝和现存的猫科动物,拟狮最大,图片来自网络图注:拟狮生存的环境,背景有猛犸象、马和长角野牛,它们都灭绝了,图片来自网络是什么原因导致了美洲拟狮的灭绝呢?这要与晚更新世北美洲大型哺乳动物的灭绝事件联系起来 。距今大约1万年前,美洲出现了大型哺乳动物的大规模灭绝,灭绝的动物之中就包括了著名猛犸象、短面熊、刃齿虎、恐狼、大地懒、雕齿兽等等,当然还有美洲拟狮!古生物学家认为,这些大型动物的灭绝与人类的猎杀有着直接的关系,同时来自于亚洲的人类可能携带有新型病毒,而这些病毒对于美洲动物的打击很大,大批动物染病死亡 。可以想象,在更新世晚期的北美洲,美洲拟狮不仅面对着人类的竞争和猎杀,它的猎物也大量减少 。对于这样一种位于食物链最顶端的大型食肉动物,其本来就很稀少的数量在面对环境的变化及食物的减少时,很容易出现整个种群数量的下降,以至于无法继续延续,因此导致了最终的灭绝 。图注:拟狮骨架,图片来自网络 无论是人类的猎杀和竞争,还是食物的减少,又或是受到疾病的侵袭,美洲拟狮的灭绝肯定是与人类有着直接或者间接的关系 。图片来自网络,侵删
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