据《每日邮报》 报道，美国民主党总统候选人乔·拜登本周四（9月3日）在威斯康辛州演讲时语出惊人，声称电灯泡是黑人发明的，一时间舆论哗然 。拜登是为拉拢黑人选民刻意为之，还是因为不了解电灯的发明历史闹出乌龙？让我们一起回顾电灯的前生今世，看看一盏电灯是如何照亮这一百多年的历史 。
拜登在访问威斯康星州基诺沙市时发表了这番言论 。来源：美联社
电灯真的是爱迪生发明的吗？
一提到电灯发明，我们第一个想到的科学家就是爱迪生 。先后用过铜丝、白金丝等1600多种材料，最后确定日本的竹丝作为“耐用灯丝”；光收集资料，就用了200本笔记本；耗时数年孜孜不倦发明电灯……这样的故事我们耳熟能详，事实上电灯的发明的背后还有更多的“光明开拓者” 。
汉弗莱·戴维 来源：维基百科
早在白炽灯诞生之前，19世纪初，英国人汉弗莱·戴维用2000节电池和两根炭棒制成了弧光灯，制成世界上第一盏弧光灯 。使用这种炭棒灯丝，虽然能发出亮光，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长，但戴维的发现为白炽灯和弧光灯的发明奠定了理论基础 。
格罗夫的白炽灯（1840）来源：知乎
1840年，英国科学家威廉·罗伯特·格罗夫爵士（Sir William Robert Grove）制作了第一台使用意义上的电灯 。他采用金属铂线圈作为灯丝，用两段铜线（表面涂漆以绝缘）对其通电 。为了避免灯丝氧化和冷却，他将灯丝置于倒扣在水中的玻璃杯内 。
约瑟夫·斯旺 来源：维基百科
1860年，英国人约瑟夫·斯旺制成了碳丝电灯，但他没能得到使碳丝保持长时间工作的稳定真空环境 。1878年，英国的真空技术不断突破，约瑟夫·斯旺终于发明了真空环境下用碳丝通电的灯泡，并且获得英国专利 。斯旺的房间也成为英国第一所用电照明的私人住宅 。
19世纪末，爱迪生展示他的改良灯泡 。来源：维基百科
1874年，加拿大的两名电气工程师申请了一项电灯专利：向玻璃泡中充入氮气，并用通电的碳杆发光，因为资金的缺乏这项技术没能被继续完善，1875年他们将专利卖给了爱迪生 。
获得专利后的爱迪生不断尝试改良灯丝，通过数年的反复试验，终于——在1879年，爱迪生发明高阻值碳灯丝真空白炽灯，建立起全新的常压电力输送系统 。
1880年，爱迪生和他的团队制造出能持续发光1200个小时的碳化竹丝灯 。点燃了世界上第一盏有商用价值的稳定电灯 。
自此，爱迪生的名字，伴随着电灯走入了千家万户 。
通用电气公司生产的涡轮机和发动机仍然广泛运用于发电和航空领域 。来源：GENERAL ELECTRIC
除了发明家，爱迪生另一个重要的身份是商人，除了他流传于世的2000多个发明和1500多个专利，爱迪生还创建了通用电气公司（GENERAL ELECTRIC)，迄今为止仍然是世界上首屈一指的跨国企业 。2020年，拥有一百多年历史的通用电气公司依旧名列2020年《财富》世界500强排行榜第77位 。
拜登所说的黑人发明家到底是谁？
9月3日，在威斯康星州基诺沙市，拜登访问遭警察射击7枪致瘫黑人男子雅各布·布莱克的家属，随后与多名社区领袖见面，探讨制度化种族主义等问题 。
“为什么我们历史课上不教历史？其实是黑人发明了电灯泡，而不是那个叫爱迪生的白人 。”慰问后的演讲中拜登时作出了这番言论 。一石激起千层浪，拜登所谓的黑人发明家是空穴来风还是真有其人？多家媒体称拜登所指的黑人发明家是非裔美国人刘易斯·拉蒂默 。
刘易斯·拉蒂默这个陌生的名字在电灯的发明史中被尘封已久，虽然他并非电灯的发明者，但我们不能否认他在改良电灯中所作的努力 。

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