指字猜一生肖指的是什么动物

我们常说12生肖，那么生肖到底是什么意思呢？“肖”这个字的正确读音应该是四声，而不是我们常误读的一声，意思是相似，生即是出生，“生肖”就是指人的出生年份与某个动物相似。
“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪”，很多人出口就能熟练地背出来，那么动物之前的“子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥”具体怎么理解呢？相信不少人都会犯了难。其实这就是十二地支，用来计时和计月。古时候一个时辰相当于我们现在的两个小时，一天分为十二个时辰，子时，就是午夜23点至凌晨1点。而子月呢，就是冬至这个月份了。

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十二生肖的相关记载

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最早与十二生肖相关的记载来自于春秋时的《诗经》，提到了生肖马，《诗经小雅》有载“吉日庚午，即差我马”，庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子。这时候人们已经有把动物和时辰对应在一起的意识了。
在1975年于湖北云梦县百思特网睡虎地11号墓出土的《日书》里，通过五行学说观测民众的婚丧嫁娶、生老病死，其中就有涉及十二种动物与十二地支对应出现，虽然和现在的生肖有所出入，但应该是有记载的十二生肖与十二地支相连结的雏形。
到了东汉，著名思想家王充在他具有科学批判思维的著作《论衡》物势篇里，明确地提到了12种动物，生肖和地支清晰地一一对应，是目前公认的最早完整记载十二生肖的文献。
南朝诗人沈炯作过一首名为《十二属诗》：

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。

通过这首诗可以说明，十二生肖在魏晋南北朝时期已经为大众熟知运用了。

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十二种动物的确定和起源

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十二生肖的起源，大家知道最多的应该是口口相传的神话故事。比如玉皇大帝选动物定属相，本来选的是猫，结果被老鼠骗了，老鼠骑在牛角上，第一个到达了等等。
但是神话故事毕竟是民间娱乐，比较客观严谨的说法是，这12种动物是来自于我们祖先的图腾崇拜。在自然条件恶劣的情况下，人和动物的交锋是不可避免的，人和环境的接触也更为密切。在思想意识矇昧未开的情况下，我们的祖先对动物们身上超越人类的力量感到敬畏，比如说对于老虎的迅猛、对于马的速度、对于牛的力气、对于猴子的敏捷……所以他们将这种敬畏化为一种敬仰，在精神意志上和动物的特性缔结，并作为氏族崇敬的标志，在图腾崇拜的影响下，慢慢将动物作为了纪年的方法，用以切割区分时间。
大家可以发现，动物崇拜，毕竟也是经历了一番筛选和剔除，留下的就是我们现在见到的12种动物，这12种动物，都是我们生活中常见到且大多数都和人民的生活息息相关的。龙这种不存在的动物，寄予了人们各种关于祥瑞的期翼，所以它也是人们生活中的精神产物，体现出我们独特的民俗文化积淀。

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