猫科动物既优雅又迷人,现在人们云吸猫的对象已经不仅局限于家猫了,野生猫科动物也纷纷变身“网红” 。然而世界上的野生猫科动物有40种左右之多,即使资深猫科爱好者也很难叫出所有猫科的名字 。今天动物志按演化的顺序,给大家全面介绍下现代猫科的8大家族 。
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猫科动物的系统发育
万兽之王:豹家族 现代猫科动物,学术界上称之为真猫类,以区别于史前的剑齿虎、猎猫类 。真猫类的共同祖先是距今1100万年前生活在亚洲东部的一群古猫,名为柱猫 。柱猫和假猫都是原猫的后代,假猫即剑齿虎的祖先 。
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豹
距今1080万年前,中亚的一群柱猫演化成最早的豹亚科 。豹亚科在640万年前分为两支:云豹属和豹属 。之后,云豹属分化为两种云豹,而豹属分豹亚属和虎亚属,两个亚属分道扬镳大约在380万年前,豹亚属包括狮、豹和美洲虎,虎亚属包括虎和雪豹 。
豹亚科都是大中型猫科动物,五种豹属均在七大猫科之列,两种云豹分别是第九和第十大猫科动物 。它们是现存体型最大的陆地掠食动物,擅长以伏击的方式猎捕有蹄动物,可击杀体重是自身七倍的猎物 。狮子和老虎可以捕杀近一吨重的野牛,也能偶尔猎杀大象、犀牛等厚皮巨兽,是威风凛凛的兽中之王 。
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老虎
作为家族中第一个分家的,豹亚科与其他七个小兄弟最疏远,差异也最大 。其最为显著的一个特征是,该家族很多种类可以发出响亮的咆哮声,这是由于它们舌骨没有完全骨化,声带下有厚厚弹性纤维 。但雪豹和云豹的舌骨已经完全骨化了,故无法发出吼叫,取而代之的是雪豹的嚎叫与云豹的低吟 。
豹家族是真猫类最辉煌的一个家族,有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹,有适应开阔草地的狮子,还有高山上的雪豹,全能型的花豹 。从距今30万年前开始,狮子打败了剑齿虎,完成对世界五大洲的征服,然而1万年前,狮子的世界霸主地位为人类所取代 。
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巽他云豹
豹之兄弟:金猫家族 除豹亚科外的七大家族都属于猫亚科 。猫亚科中最先分家的是金猫家族,该家族现存两属三种——亚洲金猫、婆罗洲金猫和云猫 。它们的共同先祖起源于距今940万年前,从那时起它们就生活在东南亚的茂密雨林中了 。
金猫家族分化比较久,趋异进化明显,在2006年进行基因组检测之前,没有专家将金猫与云猫归为一个家族(它们分化有540万年了) 。金猫属的共同特征是在橙红色到灰色之间变异的毛皮,区别于狮和山狮的棕黄色,然而非洲金猫和拉美的细腰猫也同样有这样的色型变异 。而云猫的体色、斑纹都与云豹很相似 。
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亚洲金猫
因此,博物学时代的分类专家往往把亚洲金猫、婆罗洲金猫与非洲金猫放在一起,而把云猫与云豹放在一起 。现在看来,这两组都不是很近的亲戚,毛色相同只是趋同进化而已 。
金猫家族内部形不似却神似 。作为真猫类第二个分支,猫亚科第一个分支,金猫族与其他各族差异较大,与豹亚科颇有些神似 。例如,它们是众所周知的性情凶猛,当地居民都习惯把金猫归于虎、豹一类,我国将金猫叫做红椿豹,泰国叫火虎 。传说金猫是猫科之王,豹怕老虎,而老虎怕金猫 。云猫也长期以来被认为是豹亚科成员 。亚洲金猫还有个花斑色型,与云猫就很相像了 。
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