太极拳是当下很多老年朋友最喜欢的运动之一 ， 太极拳以舒缓柔和为重要特征 ， 这让一些练拳者认为 ， 可以不做准备活动就直接开始打拳 ， 或者打完拳就可直接去做其他事(如去买菜等) ， 而不做放松活动 ， 实际上这是一个很严重的错误 。不仅在运动量较大、强度较大时容易受伤 ， 而且有违太极平和、自然之理 ， 对长期的锻炼效果来说也是个损失 。
依据运动生理学 ， 一般认为打拳之前 ， 特别是冬天 ， 能做10分钟左右的准备活动 ， 舒展颈、肩、肘、指、腰、髋、膝、踝等关节 ， 对接下来的打拳是最有好处的 。打完拳之后 ， 应该有5分钟左右的放松活动(或称整理活动) ， 让因运动而紧张的肌肉、关节得以放松 。
太极拳好处：防病治病还强身
1、对大脑起调节作用——打拳可以活跃情绪 ， 长期坚持 ， 会使大脑功能得到恢复和改善 ， 消除由神经系统紊乱引起的各种慢性病 。
2、改善呼吸机能和血液循环——太极拳要求“气沉丹田” ， 有意地运用腹式呼吸 ， 加大呼吸深度 。
3、舒畅经络——轻松柔和的太极拳运动 ， 可使人新陈代谢旺盛 ， 体质、机能得到增强 。
4、防病治病——对神经衰弱、心脏病、高血压、肺结核、气管炎、溃疡病等多种慢性病都有一定预防和治疗作用 。
对普通人而言 ， 打拳打到什么程度、多大强度最有利于身体健康 ， 是个很重要的问题 。别看太极拳看上去文绉绉的、有“武术文练”之说 ， 可它绵里藏针 ， 打起来可不简单 ， 所以如何调节自己的运动量显得格外重要 。
以24式简化太极拳为例 ， 一套拳打下来用时应该约为4到6分钟 ， 打完后身体微微出汗 ， 但又气不喘、周身舒畅 ， 这样的效果就很好 。当然 ， 这只是感官上的一个参照标准 ， 实际生活中会因个人身体状况、气候、环境等而改变 。

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