现在他像其他三位兄弟一样，也死掉了 。不过作为批评家的最后的那位兄弟活得最长 。这是理所当然，因为这样他就可以下最后的定论 。对他说来，下最后的定论是再重要不过的事情 。大家都说他有一副很好的头脑!现在他的时间也到头了：他死了 。他来到天国的大门外 。在这儿，人们总是成对地走进去的!这儿还有另外一个灵魂，也想走进去 。这不是别人，而是住在堤岸上那个屋子里的老玛珈勒特 。
“这个寒伧的灵魂跟我同时到来，其目的莫非是要作一个对照吧!”批评家说 。
“呐，姥姥，你是什么人?”他问 。“你也想进去么?”
老太婆恭恭敬敬地行了一个屈膝礼;她以为现在跟她讲话的这个人就是圣·彼得① 。
①耶稣十二门徒之一 。
“我是一个没有什么亲人的穷苦的老太婆，”她说 。“我就是住在堤岸上的老玛珈勒特!”
“呐，你做了些什么事情?你完成了一些什么工作?”
“我在人世间什么事情也没有做过!没有做过任何值得叫这门为我打开的事情 。如果有人能让我进去，那真是做一桩好事!”
“你是怎样离开人世间的?”他说，其目的无非是想说几句消磨时间的话，因为站在门外等待是很腻的 。
“是的，我的确不知道是怎样离开人世间的!我最后几年又穷又病，连爬下床都不能，更不能走到外面的寒冷中去 。那个冬天真是冷极了，我现在总算是挨过去了 。有几天是很风
平浪静的，但是非常寒冷——这点先生你是知道的 。海上眼睛所望见的地方全盖满了冰 。城里的人都跑到冰上去;有的在举行他们所谓的溜冰比赛，有的在跳舞 。我相信他们还有音乐和茶点 。我睡在我那个寒伧的小房里，还能听见他们的喧闹声 。
“那时正是天黑不久 。月光刚刚升起来了，但是还没有完全发出光彩 。我在床上从窗子里向海上望 。在远处海天相接的地方，我看到一层奇怪的白云 。我躺着静静地望，我看到它里面有一个黑点，这黑点越变越大 。我知道这是一个什么意思 。我是一个老年人，我懂得这种现象，虽然这是不常见的 。我一眼就看出来了，同时吓了一跳 。这样的事情我一生看过两次 。我知道很快就会有一阵可怕的暴风雨，春洪就要爆发 。这些跳舞、吃喝和欢乐的可怜人马上就会被淹死 。全城的人，包括年轻的和年老的，全都出来了 。假如没有什么人像我一样看见或知道前面正在发生的事情 。谁会去告诉他们呢?
“我非常害怕 。我从前好久没有像现在这样感到兴奋 。我爬下床来，走到窗子那儿去——向前再走一步的气力就没有了 。我设法把窗子推开，我可以看到大家在冰上又跑又跳，我可以看到美丽的旗帜在空中飘扬，我可以听到年轻人在喝彩，女子和男子在唱歌 。他们真是在狂欢，不过那块带有黑点子的白云越升越高 。我使尽我的气力大声叫喊，但是谁也听不见我 。我离他们太远了 。
“马上暴风雨就要到来了，冰块就要裂开了，冰上的人就要无情地被吞没了 。他们听不见我的声音，我也没有气力走到他们那里去 。我多么希望我能够使他们走到陆地上来啊!这时我们的上帝给我一个启示：把我的床放一把火烧起来 。我宁愿把我的屋子烧掉，也不愿让那么多的人悲惨地死掉 。我终于把火点起来了，我看到一股鲜红的火焰……是的，我向门那边逃，但是我一走到门边就倒下来了，再也不能向前移动一步 。火焰在后面追着我，燎出窗外，一直燎到屋顶上 。
“冰上的人都看到了火;他们拼命地跑来救我这个可怜的老太婆，因为他们以为我快要被烧死了 。他们没有一个人留在后面 。我听到他们跑来，但同时我也听到空中起了一阵飒飒的声音 。我听到一阵像大炮似的雷声 。春潮把冰盖托起来，崩成碎片 。但是大家已经跑到堤岸上来了;这时火花正在我身上飞舞 。我把他们大家都救出来了 。但是我想我受不了这阵寒冷和惊恐，因此我现在就来到天国的门口 。据说天国的门也会为我这样的穷人打开的 。现在我在堤岸上的房子已经没有了——当然这并不是说我因此就可以走进天国 。”
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