全球第一台：阿塔纳索夫贝瑞计算机

阿塔纳索夫-贝瑞计算机（Atanasoff–Berry Computer，通常简称ABC计算机）是世界上第一台电子数字计算设备。
这台计算机在1937年设计，不可编程，仅仅设计用于求解线性方程组，并在1942年成功进行了测试。然而，这台计算机用纸卡片读写器实现的中间结果存储机制是不可靠的。而且，在发明者约翰·文森特·阿塔纳索夫因为二战任务而离开爱荷华州立大学之后，这台计算机的工作就没有继续进行下去。
ABC计算机开创了现代计算机的重要元素，包括二进制算术和电子开关。但是因为缺乏通用性、可变性与存储程序的机制，将其与现代计算机区分开来。这台计算机在1990年被认定为IEEE里程碑之一。

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阿塔纳索夫和克利福德·贝瑞的计算机工作直到1960年才被发现和广为人知，并且陷入了谁才是第一台计算机的冲突中。那时候，ENIAC普遍被认为是第一台现代意义上的计算机，但是在1973年，美国联邦地方法院注销了ENIAC的专利，并得出结论：ENIAC的发明者从阿塔纳索夫那里继承了电子数字计算机的主要构件思想。因此，ABC被认定为世界上第一台计算机。
根据阿塔纳索夫的讲述，ABC计算机的几个关键概念是在1937-1938年的一次长时间的夜间行驶中突然构想出来的。ABC的创新包括了电子计算、二进制算术、并行处理、蓄热式电容内存，还有存储和计算功能的分离。其机械和逻辑设计都是阿塔纳索夫博士在后面的一年中完成的。一个创建概念验证原型的资金申请在1939年3月提交到了农学部门，农学部门也对提高用于经济和研究分析的计算速度深感兴趣。纽约的非营利研究组织RCSA给予5000美金作为进一步资金支持。
ABC计算机是由阿塔纳索夫博士和研究生克利福德·贝瑞于1939到1942年，在艾奥瓦州立大学的物理楼地下室里建造的。9月获得了初始资金之后，1939年10月完成了11个管件的演示原型。12月的演示为建造一个完整的机器带来了资金支持[5] 。接下来的两年里，ABC计算机完成了建设和测试。《得梅因纪事报》（Des Moines Register）在1941年1月15日声称，ABC计算机是由300多个真空管组成的“电子计算机器”，可以“计算复杂的代数方程”（但没有给出精确的计算机技术说明）。计算机系统的重量超过320千克（700磅），包含了大约1.6公里（1英里）的电线、280个双三极真空管、31个闸流管，大小相当于一个书桌。

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ABC不是图灵完全的计算机。图灵完全将其与很多通用计算机区分开来，比如康拉德·楚泽的Z3计算机，或者更晚的计算机，如1946年的ENIAC、1949年的EDVAC、曼彻斯特大学的设计，以及艾伦·图灵于战后在英国国家物理实验室和其他地方的设计。而且，ABC也没有实现存储程序结构。如果实现的话，它将成为真正的全通用、可重新编程的计算机。
然而，这台计算机实现了三个关键思想，这些思想在现代计算机中仍然是一个组成部分：
1、使用二进制数表示所有的数值和数据
2、使用电子器件进行所有计算操作，而不是滚轮、棘轮或者机械开关
3、计算和存储在系统中分离成两部分
另外，这套系统开创了对蓄热式电容内存的使用，今天它仍在DRAM中广泛使用。
原始的ABC计算机最终被拆掉了，而且所有的零部件（除了一个存储器转鼓）都被丢弃了。1997年，由埃姆斯实验室（位于爱荷华州校园）的约翰·古斯塔夫森领导的研究团队花费了35万美元，建造了一台能工作的ABC计算机复制品。现在，这台ABC计算机复制品永久展览于爱荷华州立大学达勒姆计算和通信中心一楼大厅。

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