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文化的第三个特色是“自为中心”,认为自己居于中心地位,而非东南西北四方的边缘地带 。
文化以自我为中心古希腊时期的雅典人就认为自己的文明最为开化 。
与苏格拉底同期的执政者伯里克利曾在讲演中自豪地说:
“雅典是全希腊的学校 。”
他认为雅典不仅是地理上的中心,更是文化上的中心,雅典四周都是野蛮人 。
世界各地的少数民族都有自己的神话和信仰,否则极易被其他民族同化,无法持续生存和发展 。
神话中一定会提到,虽然我们的民族人数不多,但我们的祖先与神明有某种特别的关系 。
譬如,犹太人相信祖先与神明订立了契约,因而本民族要保持自身的纯粹性,不能随便被其他民族所同化 。
同样的,虽然中国汉族人数众多,但也无法把其他少数民族全部同化,即使想用汉字取代少数民族的文字也不容易做到 。
犹太人的传说每个国家和民族都需要“自为中心” 。
最明显的例子是犹太人 。
其祖先可以推到距今三千多年前的亚伯拉罕,他坚定地信仰唯一的神——耶和华,由此开启了犹太人的信仰传统 。
犹太人有三种称谓:
一是希伯来(Hebrew)人,意为从河对岸过来的人 。
亚伯拉罕的祖先曾在两河流域放牛牧羊,亚伯拉罕带领他的家人渡河迁居到迦南地,被当地人称为希伯来人;
二是以色列人,亚伯拉罕的孙子雅各曾在夜晚与天使打架,于是被天使称为“以色列”,意为和天使搏斗的人(创世纪,32:29);
三是犹太人,公元前1004年,大卫王建立以色列王国,后来于公元前933年分裂为北方的以色列国和南方的犹大国 。
北方的以色列国于公元前722年先灭亡,犹太人便前往犹大国避难,公元前586年南方的犹大国也灭亡了,后来便有了“犹太人”的称谓 。
虽有三个名称,但重要的只有一点,犹太人相信自己是上帝的选民,他们为此而饱尝艰辛 。
出埃及记雅各的儿子约瑟在埃及任宰相期间,犹太人迁居到埃及以避开灾荒,约瑟过世后,犹太人沦为奴隶,在埃及做了430年苦役 。
后面的故事大家都知道了,就是摩西带领犹太人离开埃及 。
如果今天沿着当年犹太人离开埃及的行进路线,步行11天即可到达迦南地(今天的巴勒斯坦地区),但当时犹太人走了40年之久 。
为什么?
他们认为这是上帝在考验他们 。
在埃及出生的犹太人有根深蒂固的奴隶观念,在沙漠中行走40年,所有在埃及长大的犹太人几乎全部过世,就连摩西也没能进入迦南地,最终抵达的犹太人大部分是在沙漠中出生的 。
做上帝的选民要接受严峻的考验,但犹太人也因此变得与众不同 。
二战期间,被希特勒屠杀的犹太人将近600万,直到1948年,犹太人才重新建立了以色列国 。
他们之所以能在敌对民族的包围中坚持下去,正是因为他们相信自己居于中心地位 。
中国的“中”从哪来?我们中国人也一样啊!
中国早在孔子所在的春秋时期就有“夷夏之辨” 。
“夏”表示“大”和“光明”,代表中国;“夷”代表位于边缘地区、文明尚未开化的少数民族 。
《论语》里面,孔子特别推崇管仲,认为他以外交手段避免了战争,维护了中国的统一,使少数民族不敢侵犯中原地区;
若没有管仲,中国人很可能被少数民族征服而被迫“披发左衽”了 。
披散着头发,衣襟向左边开,这是少数民族的风俗 。
可见,中国人对自己的文化有充分的肯定 。
我们为什么称自己为“中国”呢?
中国的“中”字,代表“中心” 。
“中”这个字最早代表一面旗子 。
古代是图腾社会,以龙、熊、蛇等图案的旗子作为部落的象征,部落领袖所在地插一面旗子,代表部落的中心,以此区分东南西北四方 。
旗子插在旗杆上,风一吹旗子两边飘扬,就演变成“中”这个字 。
“中”字的字源还有别的说法,但此说最合理 。
更有趣的是,“中”字与“史”字很像,“史”字的上半部分就跟“中”一样 。
代表历史记载要秉持正确、正义、正当的原则,这形成了中国文化的传统 。
所以中国人认为自己讲究礼仪和道义,是泱泱大国、礼义之邦 。
可见中国古代对“中”这个字有相当的肯定 。
“中”字的含义很深刻当然,外国人不太可能认同中国的中心地位 。
罗马帝国时期,西方人与秦国有了交流沟通,便用“秦”(qín)字的发音代表中国 。
后来宋朝盛产瓷器,就用china表示瓷器,以此代指中国 。
但是瓷器很脆弱,中国后来的国势积弱不振,以China一词来了解中国,并不能体现中国的文化特色 。
所以我们自己对于这个“中”字,要有一个正确的认识 。
《左传》中有“民受天地之中以生”的说法,认为人处于天地的中间,后来进一步肯定人是“万物之灵”、“五行之秀” 。
《汉书》有“建大中,以承天心”的说法,“大中”就是《尚书·洪范》中的“皇极”,代表“绝对正义”,才能承继上天的意思 。
可见,“中”字在文化上的含义非常深刻 。
中国的“中”字并非指地理位置的中间,而是说,我们在文化上、人文上要走正路,主张绝对正义,这才是“中”字的真正内涵 。
【中国的中究竟指什么 中国的中是什么】
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