皮革为什么令人类钟情关于皮革的问题

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人类文明从茹毛饮血的原始社会发展至今，无论生活方式还是社会形态，都发生了翻天覆地的变化。但有一种生活习惯始终未曾改变过，你能猜出那是什么吗？如果不能，请低头看看你脚上的皮鞋，或者手里的皮包，没错！那就是人类对皮革制品的利用。
即使在物质极大丰富的21世纪，各种新型材料层出不穷，皮革也依然贯穿于人类日常的方方面面。衣帽、皮鞋、配饰、箱包，甚至标志尊贵身份的奢侈品，全都离不开它，人类为什么对皮革情有独钟？由动物皮毛生产出皮革又要经过哪些工序？就让我们从50万年前——人类与皮革的邂逅说起。
皮革柔软的秘密：鞣制和大多数自带羽绒或皮毛的动物相比，人类想要在严酷的自然环境中生存显然更加艰难，尤其是在棉麻纺织技术还未出现的远古时期。而保暖透气性俱佳又易于获得的皮革，无疑成为当时人类制衣的最佳原料。
早在距今50万年前，山顶洞人已经懂得利用皮革了，科学家在其遗址上发现了打磨十分锋利的小型石器和一端有孔的骨针，推测它们的用途极有可能是切割和缝制皮革。
但利用皮革制造衣物，绝非想象中那么简单，因为毛皮不仅很容易变质腐败，而且放置一段时间后会逐渐干燥僵硬。从血淋淋的生皮，到柔软舒适的皮衣，其间必须经过十分复杂的工序，包括脱毛、去肉、晾晒、鞣制等40多个步骤，而鞣制是其中最重要的一个环节。
我们知道动物皮主要由胶原蛋白构成，鞣制的原理在于通过化学作用（需要添加鞣剂），使胶原纤维重新分布、交联、固定，实现让皮革长久保持柔软的目的 。经过鞣制的皮称为熟皮，就可以用来制作各种产品了。
遍观古今中外，虽然鞣制方法千差万别，但人们总能根据当地物产找到合适的鞣剂，并殊途同归制作出满意的皮革。在物产丰富的古罗马，人们习惯使用植物鞣制法。
最初一次偶然的机会，古人发现森林中浸泡过某些植物的雨水可以使皮革保持柔软，便将这些植物采集起来作为鞣剂来源，生产出闻名世界的皮制凉鞋。现代科学家认为，这些植物溶液中的有效成分是一种叫作单宁的化合物，直到今天单宁仍被广泛用于皮革加工。
与古罗马相比，生活于阿拉斯加雪地中的人们可选择的植物鞣剂少之又少。他们的方法是将动物皮剥下后在木架上铺展开，用小刀一点点刮去油脂和肉，之后把油脂和动物脑浆混合，反复涂抹在生皮表面。虽然过程有些令人恶心，但实践证明这是一种十分有效的鞣制技术。
古代中国皮革生产历史悠久，先后发展出明矾鞣制法和芒硝软化的工艺，而且对不同社会等级的人的衣料选材有着严格规定。就拿先秦时期来说，君王穿狐裘大衣，殿上卫士穿虎皮和狼皮战袍，而平民百姓即使家财万贯，也只能穿羊或狗皮做的衣物，可见中国古人对于皮革的重视程度。
铁器时代前的战场神器:生皮盔甲皮革不仅给人类带来温暖，还见证着战场的血雨腥风。冷兵器时代的人们为了避免受到伤害，不断寻找防护身体的方法，开始人们只是把木材绑在身上以抵挡攻击，后来盔甲的出现，大大提高了使用者一方的战场优势。
未经鞣制的皮革恰好具有坚硬耐冲击的特性，成为制作盔甲的最佳材料，于是皮制盔甲逐渐流行于世界各地。殷商时期，中国皮甲技艺已经十分高超，在安阳殷墟墓穴的地面上，考古学家观察到很多奇特的纹理，并证实它们是皮甲腐朽后留下的痕迹。

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