有个常用成语叫“虚与委蛇” ， 为什么“蛇”不读she而读yi？“虚与委蛇”是成语 ， 出自《庄子·应帝王》篇中 。这个成语中的“蛇”字 ， 读音yi 。但是 ， 为什么不读she而读yi呢？其实 ， 这个问题很简单 。成语“虚与委蛇”中的“委蛇”是不能拆开理解的 ， “委蛇”就是一个词 ， 与“虚与”结合为成语 。它所表达的是中国神话传说中的蛇 ， 而不是生活在大自然中距今1.3亿年的蛇 。“委蛇”长的样子大体是人头蛇身 ， 并且还长着两个头 。它的身子颜色为紫色 ， 而头部是红色 。它的长度与车辕差不多 。传说“委蛇”对雷声特别讨厌 ， 每当打雷时 ， 它都会呆立在那儿一动不动 。“委蛇”的意思就是蜿蜒曲折 ， 跑起来拐来拐去 ， 起伏逶迤 。后来 ， 人们解释为随便应顺 ， 产生了《庄子·应帝王》中的“虚与委蛇”成语 ， 这个成语所指的意思 ， 就是对人虚情假意而敷衍的应酬 。“虚与委蛇”中的虚 ， 是空 ， 虚无 ， 不真实而虚伪 ， 而“与”是给予 ， 参与 。“虚与委蛇”是讲了一个对人虚情假意而敷衍应酬的典故 。战国时 ， 道家的代表人物壶子和一个巫师斗法 。说是这个巫师很厉害 ， 神神秘秘会相面 ， 巫师扮演着似神似鬼的样子 ， 吓得人们就怕见到他 ， 只要一听说他来了 ， 立刻四处逃散 。壶子听说后 ， 不相信 ， 认为这个巫师是虚伪的故弄虚玄 。为了百姓安宁生活 ， 壶子决定与这个巫师面对面较量 。接着壶子指使他的学生列子 ， 去把巫师找来 ， 并对列子说 ， 我要让他看看 ， 我还能活多少天？壶子斗巫师这个巫师见过壶子后 ， 对列子说 ， 你老师只有10天的活头了 。列子听后心里很难过 ， 哭着对老师壶子说了 。壶子却笑了笑 ， 对列子说 ， 明天 ， 你再请巫师来看看我 。列子遵照老师的叮嘱 ， 第二天巫师又来了 ， 看后对列子说 ， 你老师运气不错 ， 我可给你老师续命了 。壶子听了列子的汇报 ， 指令学生列子继续请巫师来看我 。就这样不断地请巫师来给壶子看相 ， 结果 ， 吓得巫师不来了 。学生列子很奇怪 ， 问老师壶子 ， 这是怎么回事？为什么巫师能把别人吓跑 ， 而您却把巫师吓跑了呢？壶子笑了笑 ， 回应 ， 没啥 。壶子告诉学生列子 ， 巫师全凭着自己那点儿知识来揣测着面相 ， 而我呢 ， 与他“虚与委蛇” ， 对他的虚情假意 ， 用敷衍应付的态度 ， 使他看不懂我 ， 因此 ， 他朝着我害怕了 ， 再也不敢像从前那样狂妄了 。这就是“虚与委蛇”的典故 。“虚与委蛇”本来是随机应变 ， 顺着对方的思路来对付对方 。可是这个典故 ， 引申出了敷衍了事 ， 随便应对的新的含义 。这个成语的关键字是“蛇” ， 这条蛇是“委蛇” ， 而不是大自然中的蛇 ， 是神话传说中的蛇 。这样去解释 ， 具有特定的新的含义 。综上所述 ， 我们能够解读“虚与委蛇”中的“蛇”字 ， 为什么发音不读she,而读yi了 。这里的最大区别就是真实与传说 ， 蛇是大自然活生生的动物 ， 而蛇yi却是神话传说中的 ， 人头蛇身的怪兽 。为了区别这两个意思 ， 因此 ， 才有了“蛇”不读she而读yi的“虚与委蛇”的成语 。“虚与委蛇”中蛇（yi）的读音 ， 是由蛇（she）读音和本义引申而来的 。同时 ， 提示读者 ， “蛇”字是个多音字 ， 蛇（she）是它的本音本义 ， 指的就是大自然中 ， 爬行纲动物演化史上最迟出现的一个类群 。而蛇（yi）是蛇（she）的引申读音读意 。显然 ， 蛇字是多音字 ， 多层意思 。今天 ， 我们重新解读“虚与委蛇” ， 有着重要的现实意义 。这个成语是在告诫人们 ， 在社会上面对那些虚情假意的人 ， 要有个正确的态度 ， 对于他们的表现 ， 能敷衍了事最好 ， 目的不去招惹他们 ， 让他们自生自灭为妙 。rr“虚与委蛇” ， 语出《庄子.应帝王》 。含义大多明白 ， 不再赘述 。“虚与委蛇”的“蛇” ， 读“yí”——简单地说 ， 先秦的时候 ， 就读这个音了 。复杂地说 ， “蛇”还读“ch픓y锓tuó”；大约隋唐以后 ， 读“shé” 。《诗.小雅.斯干》云：“维熊维罴 ， 维虺（huǐ）维蛇 。”汉代研究先秦古音 ， 即以《诗经》为据 。《斯干》诗里 ， “罴”“蛇”同韵无疑 。（甲骨文“蛇”字 ， 同“它”）《广韵》曰：“蛇 ， 戈支切 ， 音移 。”《韵补》：“龙蛇之蛇 ， 亦读为移 。”其实 ， 《诗经》里 ， 已经有了“委蛇”这个词 ， “蛇”读为“移” 。《诗.召南.羔羊》：“退食自公 ， 委蛇委蛇 。”郑《笺》：“委蛇 ， 委屈自得之貌 。”“委屈自得之貌” ， 古人亦解为“雍容自得貌” 。或写为“逶迤”“委移”“威夷”“委佗”“逶迟”“威迟”等等 。（甲骨文“蛇（它）到金文、小篆等的变化”）需要说明的是 ， 古汉语发音 ， 从发音部位到发音方法 ， 与现代有很大不同 。比如 ， 《广韵》说“蛇 ， 戈支切 ， 音移” ， 用现代汉语的发音部位和发音方法 ， 以“戈”的声母“g”与“支”的韵母“i”相拼 ， 无论如何拼不出“移”的读音 。这就是 ， 汉语起源的久远性 ， 加之中国 “广土巨族”的特点 ， 使汉字虽然是世界上唯一延续数千年的同源文字 ， 但其在字的读音上 ， 也形成了丰富性、变动性和差异性 。（小篆中的“蛇” ， 是“它”的异体字）前面说到的“蛇 ， 戈支切” ， 以古汉语来“反切” ， 亦可读作“chi”和“ye” 。《春秋传》：“盟于殴蛇 。”“殴蛇” ， 地名 。《公羊传》作“殴虵” ， 音“驰” 。《集韵》：“蛇 ， 陈知切 ， 音驰” 。《字汇补》：“蛇 ， 以遮切 ， 音耶 。”“蛇” ， 原来音“移” ， 很可能因为“广土巨族”的原因 ， 不同地域的“方言”有发音上的细微差别 ， 天长日久 ， 就区分出“移”“驰”“耶”不同读音了 。比如 ， “移”和“侈” ， 原来的读音一定是相同的 ， 后来才变得似乎差别很大 。再比如 ， 前面说到“委蛇”古时候也写作“逶迟”“威迟” ， 可知“蛇”与“迟”原来的读音是相同或接近的 ， 也是后来“拉开了距离” 。为什么“蛇”还读为“tuó”呢？因为 ， “蛇”字 ， 最初写为“它” 。甲骨文中有“蛇”字 ， 就是一条虫子的象形——也即后来的“它”字 。《说文.虫部》 ， 收字153个 ， 没有“蛇”字 。而《它部》中说：“它 ， 虫也 。从虫而长 。”或许即是俗称“长虫”的由来 。但是 ， 许慎在“它”字目下 ， 又收入了小篆的“蛇”字——虫旁加它 ， 说 ， “它或从虫” 。他认为 ， “蛇”是“它”的另一种写法 。所谓“另一种写法” ， 即“异体字” 。“虵” ， 就是“蛇”的异体字 。也可知 ， “驰”“池”“弛”等 ， 皆因“也”这个“声旁”而确定读音 ， 又可证明古音“yí”与“ch픓yé”相同或接近 。许慎说：“上古艸凥（居）患它 ， 故相问无它乎 。”这是说 ， 上古的时候 ， 人们居于草地 ， 最怕草中的蛇 ， 所以人们相见 ， 要问候“没被蛇咬吧” ， 这与“别来无恙”的道理一样 。段玉裁说 ， 这是“它”的引申义 ， 引申之后 ， 读音也随之变化 ， 于是有了“tuó”的读音 ， 后来又有了“他”这个“它”的“俗字” 。至于“他”指人、“它”指物 ， 又是过了许久许久之后的事了 。张衡的《西京赋》里 ， “感河冯 ， 怀湘娥 ， 惊魍魉 ， 惮蛟蛇 。”陆机的《答贾谧诗》：“我求明德 ， 济同以和 。鲁公戾止 ， 衮服委蛇 。”《韵会》云：“蛇 ， 本作它 。汤河切 。” 上述两个“蛇” ， 皆读为“tuó” 。“坨”“沱”“陀”“驼”之读为“tuó” ， 亦为引申义造成音变的结果 。《唐韵》：“蛇 ， 食遮切 。”唐代 ， “蛇” ， 才读“shé” 。这是与“tuó”这个读音不无关系的 。《集韵》《韵会》并注宋代“蛇” ， 读“时遮切” 。《康熙字典》注：蛇“今俗作食遮切 。”“蛇”字的读音变化 ， 大致就是这样 。