科学家在日食中发现了什么( 二 )

不同纬度的傅科摆。
在众多相互矛盾的研究前，阿莱虽不轻易退缩，但也没有十足的把握。1988年在诺奖致辞中阿莱表示：“在1954年6月30日的全日食期间，圆锥摆锤的振动面出现了异常。…1952年和1953年的观测无法让我得到任何确切的结论。一些实验仪器得到了这个效应，但是另一些仪器却没有。所有这些现象都是目前的主流理论很难解释的。”
研究日食时发生的物理现象确实很困难，因为日食的时间很短，因此观测到的现象可能是其他环境因素，比如地质活动引起的。一些人认为，阿莱的单摆可能受到了温度、压力、湿度等环境因素的影响，不关引力的事。
为了揭开这个困扰着物理学家们45年的谜团， 1999年8月11日， NASA 集结了来自4大洲的7国家的观测站，进行了一次跨国实验。
当时这个项目的领导者 David Noever 称：“对阿莱原始实验数据的解释有三条，一是出现了系统性的错误，二是当地环境的效应，三是未知的效应。要排除前两种可能性的话，我们和其他观测者会在全球网络中使用不同的测量工具。”
不过，这项观测报告始终没有发表，实验本身也遭到了阿莱的批评，阿莱认为观测时间太短了。更蹊跷的是， Noever 在实验后很快离开了 NASA 和学术界，跑到阿拉巴马州在一家小小的技术公司入职，随着他的离去这次跨国观测的数据也一同销声匿迹了。
在1999年的跨国观测时， NASA 曾表示，研究者至少需要10年的时间才能让这场争论平息。果不其然，到了2009年，还有研究者在试图重复阿莱效应。
2009年7月22日的日食期间，中科院的物理学家们在杭州、湖州、上海、武汉四处进行了实验。不过，这次观测没有发现阿莱现象或任何引力异常，结果发表在2013年的中文期刊《地球物理学报》上。
阿莱现象就像一个飘荡在引力理论上的幽灵，许多物理学家不相信它的存在，因为对阿莱现象的解释大都非主流。
比如其中一个经常被科幻片提名的理论叫做引力屏蔽效应（gravitational shielding effect）。引力屏蔽效应指的是，两个物体间的重力加速度会因为第三者的存在而发生变化。
按照这种理论，当月球挡在太阳前，也就是发生日食的时候，地球上的重力加速度会降低。这就好比如果你把一头大象垫在屁股下面当坐垫，那么地球对你的引力就降低了，你会感觉轻飘飘的如同插上了护翼。
荷兰代尔夫特理工大学的物理学研究者 Chris Duif 则表示，虽然他不太相信阿莱现象存在，但确实需要把阿莱现象上的不确定性打破，如果这个现象被证明为真，那将是物理学的一大革命。
话说回来，为什么 NASA 会对这个饱受争议的现象如此感兴趣？
因为 NASA 也曾结结实实地遭遇引力异常啊，都好几次了。
NASA 发射的两个空间探测器先驱者10号（1972年）和先驱者11号（1973年）在离开太阳系时均出现了无法解释的加速。伽利略号探测器（1990年12月）和会合-舒梅克号太空探测卫星（1998年）也曾获得来历不明的加速buff 。
先驱者10号艺术畅想。图片来源：NASA
美国火箭之父韦恩赫尔·冯·布劳恩（Werner von Braun）听说了阿莱的发现后感到很激动，他认为阿莱现象或许可以解释这种莫名其妙的加速，他是站阿莱这一边的。

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