耳垢你不知道的六个秘密( 四 )


但另外一些研究人员不这么认为 , 他们觉得耳屎是细菌生长的绝佳温床 。
人种决定耳屎的类型
费城莫奈尔化学感官中心的学者们发现 , 亚裔和非亚裔分泌耳屎的类型不同 。位于16号染色体上的基因决定耳屎是“干”还是“湿” , 其中决定湿耳屎的是显性基因 。基因ABCC11的突变与干耳屎、中日韩三国国家的人的狐臭减少有关 。
美国一项研究则对东亚人和白人耳屎中的12种挥发性有机化合物的浓度进行了检测 。在这12种化合物中 , 有11种化合物在白人中含量更高 , 这使他们的耳屎具有气味 。莫奈尔化学感官中心的凯特·普里格(Kate prigge)说 , 对于耳屎气味的研究 , 是确认它们能否被用于疾病检测的第一步 。
莫奈尔化学感官中心研究了一种叫做槭糖尿病(maple syrup urine)的罕见遗传病 , 发现这种可以很容易地通过耳屎的气味进行诊断 。与基因测试相比 , 挖耳屎显然简单得多 , 也便宜得多 。
普里格博士知道她的研究听起来有多么奇怪 。“如果你告诉人们你的工作是研究人的体味 , 他们会笑话你 。但在你解释过这项研究有多么重要、能得到多么关键的信息后 , 大家通常也就理解了 。”
清除耳屎:抽吸比冲洗更有用
凯莉·罗伯茨(Carrie Roberts)今年四十岁了 , 耳屎的问题困扰了她很久 。她曾在社区医院用热油软化耳屎 , 但没有成功 , 这导致她现在两个耳朵都堵住了 。罗伯茨太太决定寻求显微技术的帮助——用一个像小吸尘器一样的设备来清理耳道 , 这样做才养生 。
相对冲洗疗法 , 赛德教授更推荐这种疗法 。“在冲洗时 , 医生的视线可能会被针筒挡住 , 而且如果用水的话 , 先要将水注射到耳道里 , 才能把耳屎带出来 。这时耳道里要是没有足够的空隙(比如被耳屎堵死了) , 那就不要强求 。冲洗过程中导致鼓膜破裂的事情不是没有发生过 。”
在显微疗法的全过程中 , 医生都通过显微镜观察耳道的情况 。凯莉觉得治疗过程“基本不疼 , 只是有点吵 , 而且非常快” 。她还补充说:“这就像是牙医用工具把你口腔里的液体都吸走 , 但它发生在耳朵里 , 这太神奇了 。”
凯莉成为了抽吸疗法的拥护者:“我现在每次都去那儿 。它比冲洗好多了 , 我不再感到眩晕和虚弱 。整个过程很快 , 我也不用像以前那样 , 每次冲洗要提前一周用橄榄油软化 。”
耳屎——身体毒素检测器
像身体其他部位的分泌物一样 , 耳屎也能显示出身体里特定有毒物质的踪迹 , 比如重金属 , 然而 , 观察耳道这个方法有些奇怪 , 其结果也并不比一个简单的血液测试更可靠 。
耳屎可以反映一些罕见的代谢紊乱 。最近有个值得注意的相关发现:一头蓝鲸的耳道里发现了一条24厘米长的耳屎 。滤食性的鲸不像人类那样 , 不断代谢排出耳屎和死细胞 。它们的耳屎会留存下来 , 像树木年轮记录旱季涝季那样记录着其一生中的事件 。
萨沙·约森克(Sascha Usenko)是一名环境学家 , 就职于德克萨斯州韦科市的贝勒大学 。他和他的团队通过研究耳屎发现 , 那头12岁的鲸接触过多达16种包括农药在内的污染物 , 这些污染物含量在鲸出生的头一年达到顶峰——这说明了污染物是从母亲的子宫或乳汁中获得的 。当蓝鲸性成熟 , 也就是到了把求偶摆在第一位的时期 , 其耳屎中还会呈现高浓度的皮质醇激素


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