塔乌法托法参加过里约热内卢夏季奥运会的跆拳道比赛、平昌冬奥会的越野滑雪比赛 。 在备战东京夏季奥运会前 , 他本打算尝试皮划艇项目 , 他的第一场比赛“几乎稳不住自己的皮艇” , 但让他放弃的原因是肋骨受伤 。 不过两周后 , 他拿下了跆拳道项目的入场券 。
决定参加2018年平昌冬奥会时 , 和家人生活在澳大利亚的他只见过一次雪 。 他通过视频网站和轮滑课程自学越野滑雪 , 然后飞往德国学习雪地课程 。 后来 , 澳大利亚布里斯班的海滩、公园的旱冰场都成为他训练的场地 。
一年后 , 他辗转十多个国家参加比赛 , 获得了奥运会参赛资格 , 也收到数万美元的信用卡账单 。 最后一场在冰岛的资格赛 , 机票是朋友用自己的航空里程帮他兑换的 。
北京奥运会原本在他的计划中 。 但现在 , “有另一项任务在召唤我!”
2022年1月15日 , 他的祖国汤加经历了大规模火山爆发 , “火山蘑菇云”已覆盖全国大约170个岛屿 。
塔乌法托法为重建家乡奔走 。 在一个众筹平台上 , 他发起的筹款活动超过30万美元 。
奥组委认为 , “他向我们展示了真正的奥林匹克精神!” 他回应 , 自己计划参加2024年巴黎夏季奥运会 , 这一次的缺席只是中场休息 。
对更多“无雪国家”而言 , 他们的冬奥会征程还在继续 。 东帝汶的约翰·贡萨尔维斯·古特是该国第一个也是唯一一个参加冬奥会的运动员 。 参加过3届冬奥会的他坦言 , 让东帝汶人了解雪是一件有意思的事 。 “我们有机会通过比赛至少让它出现在电视上 , 为新一代的年轻人带来一些热情 。 ”
在北京 , 牙买加4人雪车队将重返冬奥会赛场 。 他们上一次出现是在1988年 。
1988年加拿大卡尔加里冬奥会 , 参赛的4名牙买加运动员驾驶着一辆二手4人雪车 , 其中一名队员是被临时拉来的 , 只参加了一周的训练 。 比赛中 , 雪车在过弯时失去控制 , 以超过百公里的时速侧翻在赛道内 。 队员们以失败告终 , 抬着雪车走过终点 。 他们的故事被改编成电影《冰上飞驰》 。
这一次的4人雪车队员经历了充分的准备 。 他们有着不同的背景:马修·韦克佩是业余田径选手 , 参加过美国职业橄榄球迈阿密海豚队的试训;尼姆罗伊·图尔哥特能在10.1秒内跑完100米 , 曾与前男子100米赛跑纪录保持者鲍威尔一起训练;阿什利·沃森是理疗师兼职举重运动员;山维恩·斯蒂芬森是英国皇家空军下士 , 他曾在与英国女王伊丽莎白二世的一次连线中 , 介绍自己加入了牙买加雪车队——以每小时150公里的速度闪过一条冰隧道 , “像在洗衣机里完整地旋转” 。
“喔 , 那听起来是份很危险的工作 。 你要怎么训练呢?”伊丽莎白二世问他 。
斯蒂芬森表示 , 因为新冠肺炎疫情原因 , 健身房关闭 , 自己在街上徒手推汽车锻炼 。 “我想她现在是牙买加雪橇迷了 , 我说过我会送她一件签名T恤 。 ” 他调侃道 。
在他看来 , 参加冬奥会无关荣誉和名利 , 他们想做是“打破障碍 , 做人们通常不会做的事情 。 ”
这次 , 4人雪车队想向奖牌发起冲击 。 “因为我们来自一个阳光明媚的热带岛屿 , 所以我们要参加奥运会来融化这个地方!” 图尔哥特说 。
除了雪车队 , 擅长田径的牙买加还有两名运动员参赛 , 这是牙买加历史上规模最大的冬奥代表团 。
代表牙买加出战的38岁运动员本杰明·亚历山大在2月13日结束奥运征程 , 他在高山滑雪男子大回转项目中排名第47位 。 上届冬奥会时 , 他还是职业DJ , 2016年开始练滑雪 。 他在北安普敦郡威灵堡长大 , 父亲是牙买加人 。
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