作为新手 , 本杰明有大量技术环节需要补习 , 大到转弯、调速 , 小到滑雪靴应该系多紧 。 此外 , 他还没有教练 , 没有队员 。 因为半路出家 , 前期没有赞助商关注本杰明 , 因此训练费用都需要自费 。 “在我开始这个计划时 , 我想聘请的教练每月要收1万美元 , 加上他的生活费和租场地费 , 每月需要1万5千美元 。 这已经超出了我的经济能力范围 。 走到现在 , 我已经花光了我所有的积蓄 。 ”
但好在他还拥有一位精神导师——达德利·斯托克斯 , 参加1988年卡尔加里的4名牙买加雪车运动员之一 , 也是《冰上轻驰》的原型之一 。 斯托克斯在1988年之后还连续参加了三届冬奥会 。
孤独备战加之疫情爆发后不断变化的外部环境、赛事取消、外出参赛受限等情况 , 使得本杰明在和斯托克斯交流时有非常多负面情绪 。 “嘿 , 听着 , 在我职业雪车生涯的前六年里 , 我也没有一个教练 。 ”斯托克斯在面对本杰明的抱怨时说 , “你现在通过买课来训练的方式也许比拘泥于一个平庸的教练效果更好 。 你很聪明 , 可以从不同人身上学习他们的优势 , 为你所用 。 ”
本杰明很感激斯托克斯当时的鼓舞 。 他告诉每经采访人员:“当一个参加过多届奥运会 , 并且和你来自一个国家的人成为你的导师时 , 真的非常非常有帮助 。 我站在巨人的肩膀上 , 他是我故事中的巨人 。 ”
“我的故事在下一代”
2019年底 , 本杰明搬到了美国怀俄明州的杰克逊霍尔 , 开始全力投入滑雪训练 。 在此之前 , 他取得了牙买加公民身份 , 这是得以成为牙买加代表团一员的关键一步 。
但随之而来的疫情让本杰明开始承受额外压力 。 过去两年 , 因为疫情的缘故 , 本杰明有17个月没能接受系统训练以及参加比赛 。 滑雪的总天数有450天 , 而他认为如果没有疫情 , 这一数字应该接近700天 。 “我在整个过程中感到极度孤单 , 我几乎没有得到什么外部支持 。 如果我知道在争取奥运资格的过程中还会面对疫情这样的挑战 , 我可能不会开始这段旅程 。 但我现在已经身在其中了 , 所以我会倾尽所有 。 ”
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本杰明·亚历山大测试装备 图片来源:受访者提供(Noah Wallace 摄)
这个孤独旅程的开端仅仅源于本杰明自身想要挑战自己 , 但当这个梦想开始被拆解并逐步落地时 , 越来越多的人开始和它有了关联 , 亦或者被它吸引 。 这两年 , 本杰明的采访邀约和赞助商逐渐增多 , 精英滑雪品牌Atomic也签下了他 。
对于2月13日的比赛 , 本杰明并没想过要获得多耀眼的成绩 。 “我六年前开始滑雪 , 两年前开始比赛 。 所以没有迪士尼般的童话故事 , 也不会有突然收获奖牌的梦幻结局 。 这是现实 。 ”至于目标 , 本杰明告诉采访人员:“我的金牌早在我参加开幕式的时候就拿到了 , 而成为旗手对我来说就是双料金牌 。 我已经实现了目标 。 ”
他也并不打算参加下一届冬奥会 。 结束北京之行后 , 他说自己会继续滑雪 。 “我不会参加滑雪比赛 , 因为那对身体条件有严苛的要求 。 ”本杰明还想成为牙买加滑雪联合会的主席 , 原主席理查德·萨尔姆在去年九月意外离世 。 “理查德是帮助我完成在国际雪联的注册并获得比赛执照的人 , 他还给我引荐了很多能提供帮助的人 。 ”
“我想成为牙买加滑雪联合会的主席 。 因为我真的想支持下一代牙买加人 , 帮助他们在冬季运动中达到最高水平 。 我的故事其实是关于帮助下一代牙买加人 , 让他们做得比我出色得多 。 ”
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